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Quand on abandonne la vallée de Miraflor, pour enlrer sur le plateau de Polosi, Gei.logie. 

 on passe par la Quebrada de Santa-Barbara , dont j'ai parlé', en traversant les grès dévo- 

 niens et les phyllades de la formation silurienne, toujours en montant sur une pente 

 rapide. Les phyllades occupent, de l'autre côté, une grande surface et paraissent s'élendre 

 Irès-loin vers le sud et vers le nord, au pied de la chaîne. Je les franchis pour arrivei' 

 à la ville, auprès de laquelle je rencontrai les mêmes roches trachy tiques micacées de 

 Lenas. La ville de Potosi est à 4166 mètres de hauteur absolue. 



Le plateau de Polosi paraît être à peu près circulaire; il est dominé presque au 

 milieu, mais un peu plus vers le nord de l'ensemble, par cet(e i'ameuse montagne de 

 Potocci des indigènes, le Potosi des Espagnols et le Potose des Français, dont la richesse 

 est devenue proverbiale 'dans notre Europe; de cette montagne qui a donné momenta- 

 nément une si grande splendeur à l'Espagne, et qui, quoiqu'elle ne soit plus aujour- 

 d'hui que l'ombre de ce qu'elle fut jadis, ne laisse pas de fournir encore des produits 

 importans-. Elevée de 722 mètres au-dessus de la ville, et de 4888 mètres de hau- 

 teur absolue, c'est-à-dire de 88 mètres plus haute que le Mont-Blanc, elle est cir- 

 culaire à sa base, ayant un léger contre -fort au nord; sa forme est celle d'un cône 

 très-écrasé, à sommet peu obtus. J'en fis l'ascension en l'étudiant sous le rapport géo 

 logique, et recueillant un grand nombre d'échantillons, qui sont déposés au Muséum. 

 M. Cordier les détermine comme des roches quartzeuses cariées 5, contenant des grains 

 de quartz hyalin; elles sont entrecoupées de fissures tapissées d'hydrate de fer, supé- 

 rieurement couvert des plus belles teintes irisées. Ces roches contiennent aussi de 

 l'hydrate de fer concrétionné en masses caverneuses, formant veines ou filons. Elles 

 passent souvent, surtout vers la partie nord, à un silex grossier jaspoïde 4, La montagne 

 entière a été j^erforée, en tous sens, par les nombreuses bouches de mine, par les 

 galeries d'écoulement et de recherche. Les déblais de ces travaux couvrent le sol de 

 toutes parts, et ne permettent que sur peu de points de voir la roche en place. 



J'ai vérifié sur les lieux un fait que les principaux minéralogistes du pays m'ont 

 confirmé, en me donnant même un plan qui le prouve; c'est que tous les filons métal- 

 lifères, le plus souvent à l'état de pacos , et dès-lors ne pouvant être exploités que par 

 l'amalgame, traversent la montagne entière du nord 10 degrés est, au sud 10 degrés 

 ouest, c'est-à-dire dans sa longueur. De ces filons presque verticaux, ceux qui ont 

 donné les plus grandes richesses sont les suivans, en les prenant de l'est à l'ouest: 



Ln bela ensinas ô Cliaca polo. 

 La heta de Polo. 

 La bela de Mendiela. 



1. Voyez p. 140. 



2. Voyez à cet égard la Partie historique. 



3. Elles ont, en effet, sur beaucoup de points, tout à fait l'aspect des pierres meulières. 



4. M. d'Omalius d'Halloy, qui a bien voulu me donner son opinion sur l'ensemble de ces 

 roches, les regarde comme des quartz d'injection ou roche modifiée. 



