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faut donc, pour s'en rendre compte, remonter à des causes antérieures à notre époque, G 

 ou, du moins, supposer quelques changemens momentanés. Doit-on l'attribuer aux cou- ~ 

 rans qui auraient violemment sillonné tout le plateau, lorsqu'une cause fortuite ouvrit 

 aux eaux une issue par la Quebrada de Santa -Barbara? Faut-il croire que, sur ces 

 pentes aujourd'hui libres, des glaciers ont pu exister à une époque peu reculée, mais 

 qui nous est inconnue, et transporter ces blocs dans la plaine? Ou bien encore, fera- 

 t-on remonter ce transport au temps où le plateau n'avait pas d'issue, où il formait, 

 par conséquent, un immense lac, où les blocs tombés sur les glaçons ont pu être 

 transportés à cette distance de leur origine? On conçoit que toutes ces explications ne 

 sauraient être que très-hypothétiques, et je les abandonne volontiers au jugement des 

 géologues, sans y attacher la moindre importance. Je n'ai voulu que prévoir ici les 

 questions que peut soulever l'inspection des lieux, afin qu'elles soient résolues plus tard. 



Polosi étant géographiquement à l'extrémité sud du grand plateau bolivien et en même 

 temps son confin oriental, je vais m'y arrêter et donner un aperçu de la composition 

 géologique du plateau , en attendant mes conclusions générales , qui résumeront mes 

 observations. 



^. 7. Résiuné sur le grand plateau holùden. 



Les roches plutoniennes du grand plateau bolivien sont de diverse nature. Les roches 

 granitiques sur la chauie de l'ilimani forment une vaste chahie, dirigée du nord-ouest 

 au sud-est. Elles constituent les pics les plus élevés de cette partie du monde, le Sorata 

 et l'ilimani, et semblent avoir, sur ce point, disloqué les terrains siluriens et dévoniens 

 qui les recouvrent. Ces roches apparaissent encore près de Santa-Lucia, à l'autre extré- 

 mité du plateau; et là figurent des cônes qui représentent un massif sur lequel 

 s'appuient les terrains triasiques. 



Des trachytes durs ou friables, mais toujours micacés, sont venus se montrer près 

 d'Achacaché, à l'extrémité nord du plateau; ils offrent des mamelons sur le faite de 

 la chaîne orientale, près de Calamarca et de Sicasica, et d'autres mamelons allongés à 

 Oruro, à Uallapata, au milieu du plateau, représentant de petites chaînes parallèles 

 à la direction de la Cordillère orientale, c'est-à-dire sud-est et nord-ouest. Plus au sud, 

 ils sortent, sous les roches siluriennes, dévoniennes et carbonifères, en un vaste massil' 

 qui occuj>e toute l'extrémité sud-est du plateau. 



D'autres trachytes, le plus souvent à l'état de conglomérats ponceux, remplis de ciis- 

 taux de quartz et de ponces, couvrent, sur une lisière de près d'un demi -degré de 

 large , toute la bande occidentale du plateau bolivien , au pied des derniers contre- 

 forts du plateau occidental. Ces conglomérats, par la nature de leur dépôt, disposés 

 par couches souvent horizontales, me paraissent être le produit de déjections; ils 

 forment des bancs horizontaux. Je n'ai au moin5 vu nulle part qu'à l'état de con- 

 glomérats ponceux ils aient soulevé aucun terrain , toutes les roches trachytiques 

 qui sont sous les roches de sédiment ayant un tout autre aspect. Je dois donc croire 



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