Géologie. 



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CHAPITRE X. 



Description géologique du versant oriental des Cot^dillères. 



J'ai suivi, sur une vaste surface, le versant oriental de la Cordillère orientale, dans 

 la partie moyenne de sa pente; et, sur quatre points différens, je suis descendu, depuis 

 les faites les plus élevés de la chaîne de Cocliabamba et de Potosi, jusqu'aux plaines du 

 centre du continent. Je vais décrire successivement, en autant de paragraphes distincts, 

 ces longues courses géologiques, toujours de cent lieues chacune, plus ou moins. 



^. 1. Voyage sur la pente de la Cordillère de Cochahamha , en traver- 

 sant les provinces de Yungas , de Sicasica et d'Ajupaya, jusquà 

 CochaTjaniha même. 



En reprenant mon itinéraire de la Paz à Yungas par Palca-, je suis resté au sommet 

 de la Cordillère orientale, sur les roches granitiques de cette région glacée, après avoir 

 liaversé les phyllades schistoïdes du terrain silurien et les grès dévoniens du versant 

 occidental de la chaîne. De la Cruz j'avais à descendre, à l'est, le versant des Andes par 

 une pente tellement inclinée, que le sentier tracé dans les roches granitiques est, pen- 

 dant quelques lieues, formé de gradins jusqu'à Tajesi. A ce village, en prenant le coteau 

 de Cajapi et jusqu'au Rio de Chajro, environ deux lieues, je foulai constamment les 

 mêmes roches granitiques de protogyne et de greisen; mais, en ce lieu, elles sont entiè- 

 rement décomposées, friables, ont l'aspect sablonneux et représentent des mamelons 

 arrondis ou des talus non accidentés, couverts de la plus riche végétation, la superficie 

 des roches décomposées s'étant un peu mélangée avec l'humus. 



Au Rio de Chajro, à cinq lieues environ du sommet de la Cruz, près du petit hameau 

 de Chojlia, je trouvai les premiers phyllades noirâtres siluriens, en couches fortement 

 inclinées au nord-est, et contenant les empieintes évidentes de quelques mâcles et des 

 liions de quartz laiteux. En traversant le Rio de Chajro, pour prendre le pied de la 

 haute colline de Yanacache, je trouvai encore des phyllades analogues, dont les couches 

 inclinent au nord-est, et dont le relèvement forme une crête, sur le sommet de 

 laquelle sont situés les bourgs de Yanacache et de Chupe. Je n'avais aucun moyen 

 sûr d'apprécier la hauteur de l'escarpement au-dessvis des vallées latérales; néanmoins 

 le temps employé à monter et la perspective me font croire que la différence de niveau 

 est de plus de 500 mètres. On y gravit la tranche même des couches par des marches 

 de phyllades, placées sur la pente de l'escarpement. Au sommet, je rencontrai les mêmes 

 phyllades, alors moins noirs et moins feuilletés. Sur plusieurs points de la province 



1. Voyez p. 123. 



