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de Yungas, ces phyllades sont en feuillets si réguliers, qu'on en lire de belles dalles Géologie, 

 plates, qui servent à paver les séchoirs pour la coca. 



Du sommet de la crêle, assez aiguë^, j'avais, au sud, une colline aussi haute et aussi 

 escarpée que celle sur laquelle j'étais, et ayant la même inclinaison de couches. Au 

 nord s'offrait une autre colline semblable, dont les couches plongent au sud, sous 

 un angle de plus de quarante-cinq degrés; ces deux collines me présentaient donc 

 le dos des couches, et, sur plusieurs points, la roche à nu, au milieu de la végétation 

 la plus active et la plus riche du monde. Je remaïquai que ces parties dénudées se 

 montraient toujours en bandes verticales plus ou moins larges , partant soit du 

 sommet, soit de la moitié de la hauteur de la pente, et s'étendant toujours jusqu'en 

 bas. Je m'en demandais la raison, que l'aspect de la colline opposée au nord me fit 

 reconnaître de la manière la plus complète. Il y avait quelques mois seulement que 

 les habitans de Yanacache avaient été témoins, à l'instant des grandes pluies, d'un 

 phénomène qui se renouvelle assez souvent dans ces montagnes escarpées. Au sommet 

 de la colline voisine, la terre végétale, les arbres de toute taille dont elle est couverte 

 (parmi lesquels le plus grand nombre atteint une hauteur de plus de soixante mètres) , 

 se détachèrent des couches de phyllades qui les supportaient. Le tout glissa avec fracas 

 sur la pente et vint s'entasser au fond de la vallée, en laissant le dos des couches 

 entièrement à nu, du haut en bas de la colline. Ce glissement si remarquable, 

 quoiqu'il ne semble pas avoir de rapport immédiat à la géologie, me parut très- 

 intéressant, en ce qu'il pouvait peut-être servir à expliquer, sur quelques points, la 

 formation de ces petits bassins houillers, situés au fond des vallées anciennes. Je 

 descendis pour examiner l'amas produit par l'éboulement, et je i-econnus qu'il formait 

 une masse dans laquelle la terre, composée seulement de détritus de plantes ou terrain 

 noirâtre, enveloppait partout les plantes, les arbustes et les arbres, comme s'ils eussent 

 été pétris ensemble. Seulement, arrêtées tout à coup dans la vallée au-dessus, les eaux 

 s'étaient déjà frayé un passage au milieu de la pâte et des troncs d'arbres croisés qui 

 s'y trouvaient enveloppés. C'était un beau chaos, un phénomène qui ne peut offrir 

 d'aussi grands résultats qu'au sein de la brillante végétation de ces régions, zone per- 

 pétuelle des nuages et des pluies. 



Je suivis la crête des phyllades pendant deux ou trois lieues, de Yanacache au 

 bourg de Chupe; je descendis encore, sur la fin de la même crêle, jusqu'au fond de 

 la vallée, et remontai, de l'autre côté, à Chirca, distant de cinq lieues de Chupe, sans 

 abandonner les phyllades, qui ne cessèrent de se montrer jusqu'à Chulumani, trois 

 lieues plus loin. Je remarquai néanmoins qu'à Chirca ces roches sont plus friables, et 

 qu'elles se divisent en petits feuillets bariolés de violet et de rosé, à l'aspect luisant 

 ou satiné. Ce sont les parties les plus supérieures, également traversées de filons 

 de quartz. Mes recherches sur tous ces points, et pendant un assez long séjour à 



1. Les habitans ajjpellenl ce genre de sommité des chaînes Cuchilla; nom qui vient de 

 Cucliillo, couteau, et qui exprime parfaitement la forme des crêtes tranchantes. 



