■9 



(m) 



Géologie. Chulumani , ne me montrèrent aucune trace de corps organisés dans les phyllades ; 

 mais, comme ailleurs, tous les fossiles que j'y ai rencontrés sont caractéristiques de 

 l'époque silurienne. Je crois pouvoir les rapporter à cette formation. 



Dans un pays où la plus belle végétation couvre le sol, et dont les dislocations 

 nombreuses des couches font la région la plus accidentée de la république de Bolivia ; 

 dans un pays où l'homme s'est à peine tracé quelques sentiers au milieu d'une nature 

 abrupte et sauvage, on ne connaît que les points voisins des très-petites parties habi- 

 tées, tandis que des centaines de lieues n'ont jamais été foulées par l'espèce humaine, 

 et ne le seront peut-être pas de quelques siècles. On conçoit alors quelles sont les 

 difficultés à vaincre pour obtenir des renseignemens géologiques certains, et combien 

 les faits recueillis sont incomplets. Deux motifs seulement ont engagé les habitans de ces 

 contrées à lutter contre les obstacles de tous genres qui se présentent à chaque pas, 

 et à s'avancer dans les montagnes, au nord et à l'est de Chulumani : l'un est le désir 

 de découvrir des mines, l'autre, la recherche du quinquina. Je réunis à Chulumani 

 les uns et les autres de ces investigateurs, et j'appris qu'en suivant au nord-ouest, on 

 trouve partout, au pied des chaînes élevées de la Cordillère, une large bande de terrain 

 phylladien qui s'étend à Coroïco, à Challana, et ensuite au noi'd, jusqu'à Tipoani. Ces 

 phyllades sont pourtant, à ce qu'ils m'assurèrent, recouverts de grès, surtout les pics 

 élevés qui dominent au nord de Chulumani, et que j'apercevais du sommet de la 

 montagne, dont je m'étais fait un observatoire géographique. Ce fait, joint à mes 

 observations sur d'autres points , me donna la certitude cju'à l'est et à l'ouest de 

 la Cordillère orientale on retrouve absolument les mêmes couches siluriennes et dévo- 

 niennes. Ce serait une forte raison, surtout lorsqu'on voit les pentes en sens opposé 

 sur les deux versans , pour faire supposer qu'ici les roches granitiques ont soulevé 

 l'ensemble et formé les reliefs de la chaîne. 



Considérée sous le rapport des mines, la province de Yungas et celle de Munecas, 

 plus au noid , offrent le plus grand intérêt. Les dénudations , les dislocations des phyl- 

 lades, ont laissé, sur plusieurs points, des lavages d'or très-abondans , tels que celui 

 de Tipoani, qui a déjà donné des millions, et qui fournit annuellement des richesses 

 immenses; celui de Caiconi, les rivières de Tamampaya et de Suri, et surtout celle de 

 Chunquiagillo, célèbre par cette fameuse pépite d'or pesant quarante-sept livres quatorze 

 onces espagnoles', qu'Antonio Bulucua y découvrit en 1730, et que le vice-roi, le 

 marquis de Castel-Fuerte, envoya au roi d'Espagne. Tous ces points de lavage sont, 

 sans aucun doute, le produit des dénudations des phyllades. On en acquiert la certi- 

 tude, lorsqu'on voit les galets ou cascajos, parmi lesquels se trouvent les parcelles d'or, 

 et surtout lorsqu'on trouve le métal précieux encore en place dans les filons quartzeux 

 qui traversent la roche phylladienne , à Coripata et à Coroïco. Ces nouveaux faits 

 corroborent l'opinion que j'ai déjà émise à cet égard 2, et prouvent l'identité de 



1. El Iris de la Paz, n.° 9. La livre espagnole est de 14 onces françaises. 



2. Voyez p. 130. 



