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Géologie, la descendis à l'est, sur une pente très- rapide, jusqu'au Rio de la Paz', qui, après 

 avoir franchi la Cordillère orientale au pied de l'ilimani, se dirigeait au nord-nord- 

 est, vers le Rio Reni. Le Rio de la Paz forme, en ce lieu, une plage de deux kilomètres 

 environ de largeur, entièrement privée de verdure et couverte de cailloux roules, apportés 

 par le torrent de l'autre côté des Andes, et composés de roches granitiques, de phyl- 

 lades , de quartz et de grès dévoniens. 



A l'est du Rio de la Paz s'étend une haute chaîne courant nord et sud et nommée 

 Cuesta de r/iospital. J'en tournai l'extrémité jusqu'au confluent du Rio de la Paz et du 

 Rio de Meguilla, et je la vis entièrement composée de phyllades schistoïdes, dont les 

 couches plongent fortement à l'est. Je remontai la grande vallée de Meguilla et de Cana- 

 mina, l'espace de plus de huit lieues, jusqu'au village de Circuata, situé au sommet 

 d'une colline. Durant tout ce trajet, je ne trouvai que des phyllades identiques aux 

 phyllades déjà rencontrés. 



Circuata, bien que très-élevé au-dessus de la vallée, est néanmoins dominé au sud par 

 de plus hautes montagnes, qui, autant que j'en pus juger à l'aide d'une bonne lunette, 

 me parurent formées de grès dévoniens; et cette opinion, en raj)port avec une forme 

 orographique distincte et plus mamelonnée, me fut confirmée, quand je remontai la côte 

 jusqu'au faite de la chaîne, où je remarquai, en effet, sur le sol, des fragmens de 

 grès trop nombreux pour faire supposer qu'ils puissent être apportés par les hommes; 

 d'ailleurs, me trouvant beaucoup plus près d'un des points saillans, connu sous le nom 

 de la Tableria, j'y reconnus distinctement, au sud, les grès dévoniens en position. Au 

 nord, au contraire, toutes les sommités me semblèrent composées de phyllades, que 

 je rencontrai partout, jusqu'au bourg de Carcuata, sur la pente opposée, un peu au- 

 dessus du Rio de Suri. 



En face de ce village, j'avais une haute montagne dite du Yiscachal. Je voulus en 

 faire l'ascension, dans le double intérêt de la géologie et de la géographie. Une demi- 

 journée de fatigue me conduisit à son sommet, élevé de plus de mille mètres au-dessus 

 de la rivière de Suri. De ce point je dominais toutes les autres montagnes voisines, et 

 relevai l'ilimani, à l'ouest cinq degrés sud. La montagne du Viscachal est entièrement 

 formée de phyllades schistoïdes, de plus en plus décomposés vers le sommet, où ils 

 sont rougeâtres, en petits feuillets, et constituent un large plateau. De cet observatoire. 



1. Le cours de celle rivière est devenu, pour les géographes systématiques, roccasion des plus 

 graves erreurs. On savait qu'elle prenait sa source près de la Paz, et qu'elle venait se jeler dans 

 un des affluens du Beni, sur le versant oriental des Andes. La rivière coulant à l'est des Andes, 

 la ville de la Paz devait nécessairement se trouver sur ce versant; et, sans autres renseignemens, 

 on l'a placée d'après ce raisonnement, dans toutes les cartes de Brué (de 1824 à 1836); mais il 

 n'en est pas ainsi dans la nature. La rivière et la ville de la Paz , comme on l'a vu page 121 , sont 

 sur le versant occidental des Andes. La rivière parcourt, sur le plateau, une assez grande surface 

 au pied de l'ilimani; puis, tout à coup, elle franchit la chaîne et passe sur le versant oriental, 

 où je venais de la retrouver. 



