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Géologie. Au-dessus de Capinata, ou trouve le sommet de la côte de Pumulu, dirigée nord el 

 sud et composée de grès dévonien. On voit, dans la même direction , -de l'autre côté, à 

 huit lieues de marche de distance, la côte opposée de Chulpachirca, où est bâtie Cavari; 

 entre les deux coule le Rio de Colquiri , dont les coteaux , sur la moitié de leur hau- 

 teur, sont encore formés de phyllades, tandis que le sommet est couvert des mêmes 

 grès. De Cavari, en descendant vers le Rio d'Ayupaya, je retrouvai encore les phyllades 

 à mi-côte et de là jusqu'au fond de la vallée, qui, de même que le Rio de Colquiri, 

 est couverte d'une plage de galets de près de deux kilomètres de largeur. 



En remontant du Rio d'Ayupaya, vers le village de Machaca ou Machacamarca , je 

 ne cessai de rencontrer les phyllades en couches très -tourmentées. Au-dessus de 

 Machaca, en m'élevant encore davantage vers la crête de la montagne de Calatranca, je 

 remarquai que tous les phyllades sont colorés en rouge. Au milieu de ces phyllades 

 colorés, j'aperçus, à peu de distance, un mamelon qui me parut de nature différente. Je 

 m'en approchai, et je vis un cône très-écrasé, composé d'une roche porphyritique 

 rouge, remplie de cavités. M. Cordier l'a reconnue pour une frédronite feldspathique 

 et micacée. Je crus pouvoir attribuer au voisinage de cette roche le changement de 

 couleur des phyllades. Le peu d'étendue de ce mamelon ne saurait s'expliquer, pour 

 moi, que par sa sortie au travers des dislocations des phyllades, qu'il a évidemment 

 modifiés, en en changeant, tout autour, la couleur, sur un espace plus ou moins grand. 

 A peu de distance de ces roches porphyritiques , après avoir rencontré encore quelques 

 phyllades, je reconnus les grès dévoniens; mais, au sommet de la montagne de Cala- 

 tranca, je vis, en couches presque horizontales et en mamelons très-arrondis, des grès 

 rougeàtres très-friables, que leur stratification, qui me sembla discordante avec les grès 

 dévoniens, et leur composition analogue à ceux du plateau, me firent regarder comme 



au moyen de deux roues de pierre, qui tournent autour d'un axe commun; on le tamise; on le 

 met au four; on fait l'amalgame avec du mercure; on l'expose ainsi à l'air, en l'humec- 

 tant souvent. Des Indiens sont constamment occupés à le remuer; puis, lorsque l'amalgame 

 est jugé complet, pour laver cette pâte et emporter les parties terreuses, on la porte au lieu 

 du lavage, qui consiste en un trou garni de cuir, où l'eau tombe de fiaut. A la sortie de ce 

 trou, large de deux mètres, où un Iiomme trépigne constamment des pieds, il existe une petite 

 fossette QÙ les parties les plus lourdes doivent nécessairement s'arrêter; là , un autre homme 

 remue le mélange, afin d'en dégager la terre. De cette fossette part un petit canal, également 

 garni de cuir, où, de distance en distance, sont encore de petites fosses, destinées à retenir les 

 parties plus pesantes. A l'extrémité du canal s'ouvre un grand réservoir, dont le trop plein 

 débouche dans la campagne. Le mouvement qu'on imprime sur tous les points dégage les par- 

 celles les plus légères. L'opération terminée, le premier réservoir, ainsi que les autres, ne con- 

 tiennent plus que le mélange de mercure et d'argent , qu'on presse pour tirer de l'argent le 

 plus de mercure possible. On forme ainsi de petits pains de diverses figures, qu'on soumet au 

 grillage, pour enlever le reste du mercure. Ces pains sont connus sous le nom de Plata pitta; el, 

 quoiqu'ils soient de contrebande, constituent un des bons produits d'exportation du commerce 

 étranger. 



