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GéDlo^ie. ravin encaissé entre la chaîne neigeuse, composée de phyllades, et les grès taillés à pic. 

 On dirait, en considérant l'ensemble, que les grès de la rive gauche ont glissé sur les 

 pentes abruptes des phyllades, lors des grandes dislocations, qui ont évidemment 

 changé l'état relatif des couches, et que, minés par les érosions anciennes et modernes, 

 les grès ne présentent plus que la tranche de leurs couches. En remontant, je perdis 

 bientôt de vue les grès carbonifères de la rive gauche, les grès dévoniens se montrèrent 

 seuls; et, enfin, près du sommet, ils reposent sur des roches qui diffèrent un peu des 

 phyllades bleuâtres inférieurs, et plus encore des grès. Ce sont des phyllades arénifères 

 micacés, à feuillets très- minces. Montant toujours, j'atteignis enfin les points culmi- 

 nans, entièrement composés de phyllades noirâtres, en partie cachés par la neige de 

 ces régions glacées. Cette sommité de la Cordillère orientale dépend du rameau que 

 j'ai désigné sous le nom de contre-fort de Cochabamba; elle présente, en cet endroit, 

 les couches inclinées généralement au sud ou sud-sud-ouest, vers la vallée de Cocha- 

 bamba, tout en ayant souffert, en tous sens, de nombreuses dislocations et des brise- 

 mens apparens, soit au faîte des relèvemens représentant des pointes déchirées, soit en 

 passant trois cols, dont l'élévation est très-voisine du niveau des neiges perpétuelles, 

 et qui ont, au moins, 4G00 mètres de hauteur absolue. La chaîne forme, à l'est, un 

 vaste plateau, qui s'étend au loin au-dessus de la vallée de Cochabamba, et beaucoup 

 plus basse à l'ouest-sud-ouest , elle se dirige vers le grand plateau bolivien. Je domi- 

 nais à l'est sur les vallées de Cochabamba et de Clissa, offrant aussi un plateau 

 élevé de 2575 mètres au-dessus de l'Océan, dès-lors beaucoup plus bas que celui des 

 cont re- forts , mais des mieux circonscrit, au nord, par ces mêmes contre-forts, et au 

 sud par des collines assez basses, qui l'encadrent de toutes parts. Comme je m'en 

 assurai plus tard, toute la chaîne située au nord de cette vallée se compose de phyl- 

 lades, sur lesquels, aux parties les plus inférieures, sont, en couches inclinées au sud, 

 quelques lambeaux de grès dévoniens, tandis que toutes les montagnes, au sud et à 

 l'est, ne sont formées que de grès dévoniens. 



Je traversai des phyllades, des grès; j'arrivai dans la vallée de Cochabamba; et la 

 traversant de l'ouest à l'est, sur des argiles rougeâtres partout cultivées, j'atteignis la 

 ville de Cochabamba, capitale du département. 



Pend.ant le voyage que je venais de faire, j'avais franchi, dans les montagnes, depuis 

 le sommet de la Cruz, près de la Paz, jusqu'à Cochabamba, environ quatre-vingt-treize 

 lieues , qui , en ligne directe à l'est - sud - est , me donnaient encore deux degrés 

 quarante-cinq minutes de distance réelle ou plus de soixante-huil lieues de vingt- 

 cinq au degré. J'étais descendu des parties élevées de la Cordillère orientale , jusqu'à 

 mi-hauteur de la pente orientale des montagnes, et j'avais suivi cette pente jusqu'à 

 Palca (d'Ayupaya) , d'où, remontant vers le contre-fort de Cochabamba, j'avais traversé 

 la chaîne, pour descendre dans la vallée de ce nom. Dans cette suite continuelle de 

 pénibles ascensions et de descentes rapides sur les lieux les plus accidentés du monde , 

 j'avais observé, sous le rapport géologique, la plus grande uniformité de composition, 

 comme on va s'en assurer par le résumé suivant. 



