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Géologie, vions moclemes. En effet, les cailloux appartenant aux roches de la Cordillère se voient 

 sur quelques lieues; ensuite il n'y a plus que du sable quartzeux fin, provenant, 

 sans doute, des dénudations journalières des roches dévoniennes et carbonifères des 

 montagnes. On en acquiert, du reste, la preuve évidente, en suivant le cours des 

 rivières. Le Rio Grande, à la hauteur de Paurito (est-sud-est de Santa-Cruz) , 

 offre non-seulement un lit d'une demi-lieue des mêmes sables mouvans, mais encore 

 ses berges ne sont que de plus anciens dépôts analogues, formés à l'instant des débor- 

 demens. A quelques lieues plus bas, à Payla, son lit est encore plus large, et ses sables 

 s'étendent au loin dans la campagne. Il paraît qu'à une vingtaine de lieues, en le descen- 

 dant, le cours est si large, au milieu des sables mouvans, que la rivière coule tantôt 

 d'un côté, tantôt de l'autre, sans avoir de chenal constant; il ne se canalise et n'a des 

 berges argileuses qu'à plus de deux degrés au-dessous de Paurito. 



Le cours du Rio Piray, que je connais depuis son origine jusqu'à sa réunion au 

 Rio Grande, dans la province de Moxos, offre les mêmes faits. En face de Santa-Cruz, 

 sa plage sablonneuse et mouvante a près de deux kilomètres de largeur; à Santa-Rosita 

 ce lit montre une lieue de sable et ses rives ressemblent à de véritables dunes voyageant 

 au gré des vents et des courans. A Naïco, près d'un demi-degré au-dessous de Santa- 

 Cruz, les sables mouvans du Piray ne peuvent plus être traversés sans les plus grands 

 risques, au moins au temps des pluies. Les sables, dans la saison des sécheresses, 

 absorbent toute la rivière, réduite à un très-petit ruisseau, à un degré au-dessous de' 

 Santa-Cruz. Près du Puerto de Palometas , à plus de trente lieues au nord-ouest de la 

 ville, le Piray est encaissé. Il ne charrie de sable qu'à l'époque des crues, tandis que son 

 lit me montra une argile jaunâtre à ossemens, que je retrouvai ensuite sur une grande 

 partie du cours de la rivière, jusqu'à son confluent avec le Rio Grande. 



Les petits ruisseaux qui coulent au nord-ouest de Santa-Cruz , comme ceux de 

 Palometa, de Palacios, etc., sont tous, ainsi que le Piray, encombrés de sable quartzeux 

 d'aîluvion. 



L'intervalle compris entre le Rio Grande et le Rio Piray, depuis Paurito jusqu'à 

 Bibosi, environ vingt lieues de long, ne me montra que les mêmes sables fins, à 

 peine mélangés d'humus à leur superficie. 



De tous ces faits, je crois pouvoir conclure que la province de Santa-Cruz de la 

 Sierra, sur une lisière de plus d'un degré de largeur au pied des dernières montagnes, 

 est couverte d'alluvions sablonneuses charriées par les rivières, et provenant, soit des 

 dénudations anciennes des roches de grès des montagnes, soit des parties qu'enlèvent 

 annuellement les pluies et que transportent les cours d'eau actuels. Il en résulterait 

 que ce phénomène du transport des sables, sans doute bien plus puissant aux époques 

 reculées, où il a recouvert toute la plaine, n'en est pas moins notre contemporain, 

 puisqu'il continue , et qu'il est toujours identique dans ses dépôts. Je considère 

 donc les sables de la plaine de Santa-Cruz comme une alluvion moderne ^ de l'âge 



1. Je les colore en sépia comme toutes les alluvions de celte époque, et je leur donne le n.° 14. 



