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Géologie. Rio du Paraguay. Ma première journée me conduisit à la mission de San-Rafael , environ 

 six lieues plus loin. Je traversai un sol peu accidenté, mollement divisé en collines 

 basses et en vallées peu profondes, composé de i^oches de gneiss en décomposition, dont 

 les restes de quartz jonchent le sol. Dans un vallon, à deux lieues deSanta-Ana, un gneiss 

 c|ue rend des plus brillant la grande quantité de mica qu'il renferme, est en couches 

 plongeant au sud. Aux environs de San-Rafael, je remarquai, sur plusieurs points, des 

 gneiss compactes. • 



Je pris de San-Rafael la direction au sud, pour me rendre à la mission de San-Jose, 

 située à un degré environ au sud. Je traveisai les mêmes collines peu ondulées jusqu'à 

 la vallée de Santa-Baibara et même jusqu'à la Piedra. Le terrain me montra partout des 

 gneiss en décomposition, apparaissant, sous la terre végétale, dans tous les ravins. Au sud 

 de la Piedra, on abandonne tout à fait les collines du système géographique de Santa- 

 Ana, pour entrer au sein d'immenses marais inondés, où je ne foulai plus que des 

 terrains d'alluvions modernes. 



Les terrains d'alluvions, d'une terre noire, tourbeuse, couvrent un bassin de plus de dix 

 lieues de long, qui s'étend du nord au sud, entre les dernières collines de Chiquitos 

 à l'ouest, la chahie de San-Carlos à l'est, et la chaîne de San-Lovenzo au sud. C'est 

 dans ce marais que prend naissance le Rio de San-Miguel qui , après avoir long-temps 

 suivi la direction du nord-nord-ouest, passe près de San-Xavier, où je l'ai traversé. ^ 



La chahie de San-Carlos, que je longeai à cjuclques lieues de distance, me sembla 

 dirigée au sud, quelques degrés à l'ouest. Elle est élevée peut-être de cinq à six cents 

 mètres au-dessus de la plaine; et les fragmens de roches que je trouvai en ce lieu, à 

 l'extrémité nord de la chaîne que je vis plus tard , me firent reconnaître qu'elle se 

 compose entièrement de gneiss compactes. La crête en est mollement mamelonnée. 



En cheminant au sud , au milieu de forêts épaisses ou de plaines inondées huit 

 mois de l'année, j'arrivai à l'extrémité orientale de la chaîne de San-Loreuzo. Élevée 

 de quatre cents mètres environ au-dessus de la plaine, elle suit la direction générale de 

 l'est-sud-est à l'ouest-nord-ouest et vient se croiser presque à angle droit avec la chaîne de 

 San-Carlos. Je pus voir la l'oche à l'extrémité de la colline; mais, pour mieux l'étudier, 

 je voulus me rendre à la ferme de San-Miguel , située dans une des gorges même. Je laissai 

 la ramée de San-Lorenzo; et, après avoir franchi près de deux lieues sur des gneiss 

 en décomposition, j'arrivai au pied de la montagne, où je trouvai partout un gneiss 

 compacte très-dur, dont je ne pus distinguer les couches. Tous les ravins sont couverts 

 de gros blocs tombés du haut de la montagne, et sur lesquels de petites cascades 

 tombent de cinq à sept mètres de hauteur. Ce qui me frappa dans l'examen de cette 

 chaîne, ce fut de trouver encore là, comme dans le leste de la province, des gneiss 

 granitoïdes compactes, occupant les points élevés en masses énormes, à peine partagées 

 en très -gros blocs, tandis que les collines plus basses, qui s'appuient dessus, sont 

 formées de gneiss ou de micaschiste en décomposition, représentés, le plus souvent. 



\. Voyez p. 184. 



