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seulement par les fragmens de quartz qui jonchent le sol. Il y aurait donc, dans ce Geoio 

 gneiss, deux époques bien distinctes, conservant toujours leur position relative. 



Je repris la plaine boisée et inondée une partie de l'année ; je la traversai sur treize 

 lieues de largeur, dans la direction du sud-sud-est, jusqu'à la mission de San-Jose. Tout 

 l'intervalle compris entre la chaîne et la ferme de San-lgnacio (sept lieues) , me mon- 

 tra des terrains sablonneux ou argileux, évidemment formés d'alluvions modernes 

 de l'âge de celles de Santa-Cruz de la Sierra. Près de la ferme, le terrain s'éleva davan- 

 tage, et des argiles rouges limoneuses se montrèrent jusqu'à San-Jose, dans tous les 

 petits ruisseaux qui sillonnent la forêt que je traversai. Cette argile non onctueuse, 

 mais souvent mélangée, à sa superficie, de petits fragmens de quartz, me parut plus 

 pure aux parties inférieures. Elle nivelle ici le terrain, et quoique je n'y aie vu aucun 

 reste de mammifères, je crois pouvoir la rapporter à mes terrains pampéens. Aux envi- 

 rons de San-Jose ces argiles servent à bâtir. 



A une lieue au sud-ouest de la mission de San-Jose s'élève une montagne dite Sierra 

 de San-Jose, qui forme une chaîne dirigée à l'est 25 à 30° sud, ou ouest 25 à 30° nord, 

 dont l'étendue est d'un degré environ, et la hauteur de trois à quatre cents mètres au- 

 dessus de la plaine. Je l'étudiai sur plusieurs points : au lieu dit El ^tos , près de 

 San-Jose, un ravin me montra, sur toute la hauteur de la montagne, une série de 

 couches de grès friables rougeâtres, colorés par les oxides ou les hydrates de fer. Ces 

 grès, très-uniformes dans cet endroit, offrent la tranche des couches, coupées perpen- 

 diculairement sur la plaine. On les croirait horizontales, en les regardant de front; 

 mais, en prenant les couches en travers, on s'aperçoit qu'elles plongent légèrement au 

 sud-ouest , sous un angle de quelques degrés seulement. J'y cherchais vainement des 

 restes de corps organisés; mais la superposition que je pus observer sur d'autres lieux, 

 ainsi que la grande ressemblance des caractères minéralogiques de ces grès avec ceux 

 que j'avais déjà vus sur beaucoup de points de la Cordillère, me les fait rapporter à 

 l'époque carbonifère. Au Sutos, les eaux qui tombent sur les couches de grès, forment 

 une cascade de douze à quinze mètres de hauteur perpendiculaire. 



A quatre lieues environ, à l'est-sud-est , de San-Jose, j'allai, de nouveau, étudier la 

 chaîne, et j'en trouvai alors la composition toute différente. Les grès friables carbonifères 

 ne formaient plus, au sommet, c[ue des mamelons isolés, en couches discordantes, avec 

 des grès très-compactes, tiaversés de filons de quartz et coloiés par le fer seulement sur 

 les fentes. Ce grès compacte passe, aux parties inférieures, à des grès calcarifères ou 

 calcaires magnésiens, très-surchargés de dendrites ferrugineuses. C'est avec cette roche 

 qu'on fait de la chaux dans le pays; elle contient pourtant plus de silice que de chaux, 

 puisqu'elle fait peu d'effervescence avec les acides, tandis qu'elle donne des étincelles au 

 briquet. La discordance de ces grès inférieurs, plongeant bien plus fortement au sud- 

 ouest, avec les grès carbonifères, leur caractère plus compacte, mêles firent, avec d'autant 

 plus de raison, rapporter au terrain dévonien, qu'on les verra, plus loin, superposés aux 

 phyllades, comme ils le sont dans les Cordillères. L'appaiitiou de ces grès dévoniens à 

 cette partie de la chaîne, prouve évidemment que les couches se relèvent assez fortement 

 en s'avançant vers l'est. 



