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Géologie, une suite non interrompue de cette immense dépression, située entre les derniers contre- 

 forts des Cordillères et les montagnes du Brésil, et qui sillonne du nord au sud, tout le 

 centre du continent méridional de l'Amérique. 



Cette surface n'offre aucune montagne, aucune inégalité qui s'élève de cinquante mètres 

 au-dessus du sol : c'est une plaine où les seules routes tracées sont les cours des rivières, 

 tout le reste étant inondé la plus grande partie de l'année et ne pouvant être par- 

 couru qu'en pirogue. 



En m'embarquant à Guarayos, sur le cours du Rio de San-Miguel , j'entrai dans les 

 plaines; et dès -lors je franchissais les limites des deux provinces. Suivant toutes les 

 cartes publiées, le Rio de San-Miguel serait un des afïluens du Rio Grande', tandis 

 qu'en effet il se jette, beaucoup plus à l'ouest, dans le Rio Itenes. Je le suivis en pirogue 

 jusque vis-à-vis la mission du Carmen de Moxos, enviion un degré quarante minutes 

 ou quarante lieues géographiques, doublées au moins par les détours sans nombre de 

 la rivière. Pendant cette navigation, on est encaissé dans un lit étroit, bordé des plus 

 belles forêts du monde, et l'on ne voit que les berges des cours d'eau, ou, de temps 

 en temps, grâce aux éclaircis, quelques lieues des campagnes des environs. Tous les ter- 

 rains que je traversai dans cette partie inondée tous les ans au temps des pluies, sont 

 imiformes. Ce sont des alluvions tei reuses , mélangées de sable très-fui ovi d'argile noi- 

 râtre, déposées en couches horizontales , lors des débordemens annuels de la rivière. Ces 

 terrains s'élèvent graduellement par les particules enlevées aux parties hautes de la 

 province de Chiquitos. 



Arrivé avi 15" 50', je laissai le Rio de San-Miguel, pour traverser les plaines qui le 

 séparent du Rio Blanco ou Baures , lequel prend sa source au nord de Concepcion de Chi- 

 quitos; et, parallèlement au Rio de Saii-^liguel , c'est-à-dire au noid-ouest, court aussi 

 ' >ers Itenes. Dans cetle course d'une douzaine de lieues je franchis d'abord un marais 

 considérable d'alluvions vaseuses modernes, et un bois croissant sur des argiles limoneuses 

 rougeâtres, que je crus pouvoir rapporter à mon terrain pampéen, quoiqu'il ne m'ait 

 montré aucun fossile : c'est en ce lieu la covsche inférieure aux alluvions actuelles, 

 car on ne l'aperçoit que lorsque ces alluvions, composées d'argile noirâtre ou de sable 

 très-fin, ont été enlevées par les érosions. Je ne trouvai aucun faite de partage entre 

 les deux rivières. Ce sont des plaines inondées, des marais, au milieu desquels je vis, 

 sur des points à peine élevés d'un mètre, des limons rougeâtres. Je trouvai ces terrains 

 principalement àu bois dont je viens de parler, à l'Arroyo de San-Francisco , et un peu 

 au-delà, vers la mission du Carmen. Ces mêmes limons, à ce qu'on m'assuia, s'étendent 

 en remontant au sud, sur une grande surface, entre le cours du Rio Blanco et le Rio 

 de San-Miguel. Au milieu de ces limons surgit, à environ une douzaine de lieues au 

 sud-sud-est, un petit mamelon de grès dévonien , analogue à celui de Guarayos. 



Du Carmen de Moxos je m'embarquai en pirogue sur le Rio Blanco, poui' me rendie 

 à la mission de Concepcion de Baures. Je franchis ainsi au moins vingt lieues, qu'on 



1. Voyez loiilcs les caries de Bnié. 



