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très-fin ou d'argile brune, tourbeuse, recouvrant une argile limoneuse jaune ou rougeâtre Géologie, 

 d'une époque bien différente et qui annonçait évidemment provenir de causes antérieures 

 à l'état actuel des choses. Un document historique sur l'âge des alluvions ne me laissa aucun 

 doute. Sur une berge du Rio Securi, après sa réunion au Rio Sinuta, je remarquai 

 qu'une falaise de huit mètres environ, laissée à découvert par les eaux très-basses, était 

 ainsi composée : deux mètres d'argile limoneuse jaune rougeâtre, un peu onctueuse, où 

 je n'aperçus aucun reste de corps organisés; six mètres d'alternats de sable très -fin, 

 souvent un peu mélangé d'argile, et d'argile tourbeuse noirâtre. A la partie inférieure 

 de ces dernières couches , dans une petite ligne remplie de charbon de bois, je i^econnus 

 un grand nombre de morceaux de poterie et beaucoup de rouleaux de terre cuite, 

 qui avaient évidemment servi à soutenir les vases de terre sur le l'eu , en faisant l'office 

 de trépied. Ces traces d'un ancien séjour des indigènes, à plus de cinq mètres au-des- 

 sous du sol actuel, où avaient poussé des arbres énormes, vieux de plusieurs siècles, me 

 donnaient la certitude que tout ce dépôt de sable fin ou d'argile tourbeuse était pos- 

 térieur à l'arrivée de l'homme en ces lieux, et je pouvais dès-lors regarder en toute 

 assurance ces couches d'alluvion comme analogues aux couches |)roduites par les phéno- 

 mènes qui durent encore. 



En remontant le cours du Rio Grande et du Piray, de Moxos vers Sanla-Cruz de la 

 Sierra , je trouvai d'abord des alluvions seulement jusqu'au confluent du Rio Piray ; 

 mais bientôt le Piray me montra partout des argiles limoneuses ou légèrement onc- 

 tueuses, jaunâtres ou rougeâtres, qui formaient tout le lit de la rivière et ses berges. 

 Ce sont ces argiles qui, lors des basses eaux, constituent ces espèces de rapides, où la 

 différence subite de niveau rend le courant plus rapide et oblige à se servii- du 

 halage, pour faire remonter les pirogues. Ces espèces de ressauts, d'un demi-mètre 

 à deux mètres de hauteur, dont je passai au moins vuie dizaine, vers le haut du Piray, 

 sont entièrement composés d'argile jaunâtre peu limoneuse, où l'on ne reconnaît pas 

 de couches bien marquées. A l'époque des grandes eaux, ces accidens sont tout à fait 

 insensibles. On passe dessus sans les apercevoir, la rivière couvrant alors tous les environs. 

 A l'instant où je remontai le Piray, les eaux très-basses me peimiient de recherchei- 

 dans les argiles, où je trouvai des concrétions calcaires, analogues à celles des Pampas, 

 et en sondant avec les pieds, dans le lit même de la rivière, et en plongeant pour les 

 prendre, j'étais parvenu à recueillir un bon nombre d'ossemens de grands mammifères 

 à l'état un peu friable; mais j'eus le ujalheur de ne pouvoir pas les conserver'. Néan- 

 moins , je signale ce fait, qui, tout en donnant aux voyageurs qui voudront suivre mes 

 traces, l'indication qu'ils trouveront là des restes de corps organisés, m'offrait la certi- 

 tude que toutes ces argiles plus ou moins limoneuses ou limons de la province de 



1. Tandis que je les recueillais au fond des eaux, un jeune Indien qui m'accompagnait les 

 rejetait dans la rivière , et j'en perdis ainsi la plus grande partie. Les quelques autres que j'avais 

 réunis furent égalemctil jetés par un domestique, au débarquement des pirogues, et je ne m'en 

 aperçus qu'à Santa-Cruz , lursque je ne pouvais plus revenir les chercher. 



