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Géologie, occidental des Cordillères boliviennes; et, sur le versant occidental de la 

 chaîne, couvre une bande de trachytes qui se voit d'Arequipa à Tacna, à 

 l'ouest des roches porphyritiques. Au-delà des limites oii je les ai vus, ces 

 conglomérats paraissent s'étendre, au nord , jusqu'au plateau de Quito, oîi 

 M. de Humboldt les décrit^; au sud, Molina les cite dans la Cordillère du 

 Chili °; je les ai signalés aux sources du Rio Negro, au 41.*" degré de lati- 

 tude, et ils ont été retrouvés par M. Hombron jusqu'au détroit de Magellan. 

 Ils occuperaient donc toute la bande trachytique, sur les sommités de la 

 chaîne. 



Pour avoir l'âge relatif des roches trachy tiques , je dois commencer par 

 les considérer dans leur ensemble, afin de bien distinguer ce qui dépend 

 des grandes lignes de dislocation produites par ces roches, des parties où 

 ces lignes ont été modifiées par les systèmes préexistans. C'est une ques- 

 tion diflicile à résoudre; mais je crois d'autant plus important de l'éclaircir, 

 qu'elle peut jeter une grande lumière sur l'histoire des reliefs de la Cor- 

 dillère. 



Les roches trachytiques se sont montrées avec leurs conglomérats à l'est 

 de la bande porphy ri tique, depuis la ligne jusqu'au 55. degré de latitude 

 sud. Sur cette étendue, on remarque que la direction dominante est celle 

 du nord 5° est, au sud 5° ouest. En effet, cette direction se montre d'abord 

 de la ligne jusqu'au 5.^ degré, puis, après une interruption de quinze degrés , 

 elle reprend au 20.^ et se continue jusqu'au 51.^ de latitude sud. Cette 

 ligne, qui forme mon système chilien, aurait donc, sur les cinquante- 

 cinq degrés de longueur des trachytes, trente-six degrés ou près de neuf 

 cents lieues géographiques de développement, tandis qu'il ne resterait que 

 quinze degrés oii la chaîne suivrait une direction différente du sud-est au 

 nord-ouest. Comme ce dernier système est précisément la continuité de mon 

 système bolivien, je dois croire que la direction du nord 5° est au sud 5° ouest, 

 forme un système distinct, propre aux trachytes. En effet, sur toute cette 

 ligne, les dernières roches d'origine ignée sont les trachytes, et ces roches 

 sont aussi les plus développées, puisqu'elles paraissent constituer, sur une 

 grande surface, toutes les sommités et les plateaux de la chaîne. 



S'il paraît constant que les roches trachytiques ont formé le principal 

 relief des Cordillères, en représentant le système chilien, il reste à expliquer 



1. Humboldt, Monumens, t. I.''^ p. 279; t. II, p. 103. 



2. Molina, Histoire naturelle du Chili, p 91. 



