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Géologie, sur un vaste pays pour ainsi dire inconnu jusqu'à nos jours, un premier jalon 

 d'ëtutles; mais j'aurai tracé un cadre auquel chacun pourra ajouter ou retran- 

 cher, jusqu'à ce qu'il soit tout à fait rempli. Je désire seulement faire con- 

 naître ici, en ce qui concerne l'Américpie méridionale, les idées générales que 

 m'ont suggérées mes ohservations personnelles et les renseignemens publiés 

 jusqu'à ce jour. 



PREMIÈRE ÉPOQUE. 



]J Amérique méridionale après les terrains ^neissiques ou pi^imordiaux.^ 



D'après les recherches géologicpies , le nouveau monde serait l'une des 

 plus anciennes parties du globe. Si l'on se reporte, en effet, à l'instant oîi 

 les couches commençaient à se déposer, après la première solidification de 

 la croûte terrestre, on verra qu'il a reçu son premier relief postérieurement 

 à cette époque. C'est à la fin de la période des roches gneissiques et avant les 

 terrains siluriens , cpie le retrait des matières ^ composant le globe terrestre , 

 est venu, par suite de leur refroidissement, déterminer, d'un côté, un affaisse- 

 ment, pour remplir le vide intérieur de l'écorce terrestre consolidée, et for- 

 mer, de l'autre , de grandes fissures et des reliels au-dessus des eaux de l'océan 

 Atlantique. 



L'un de ces reliefs occupe la partie orientale actuelle du Brésil, du i6.^ 

 au ây.*" degré, dans la direction générale de l'est 58° nord, à l'ouest 38" 

 sud^. Ce système, cpiej'ai nommé brésilien, paraît être l'un des plus anciens 

 dont on puisse suivre les traces, à travers les modifications postérieures. 11 

 aurait précédé le premier soulèvement décrit en Europe par M. Elie de 

 Beaumont. 



L'Amérique méridionale se serait alors composée d'une île oblongue, 

 située à l'est du continent actuel. 



DEUXIÈME ÉPOQUE. 



L'Amérique méridionale après les terrains siluriens.'^ 



Si l'on en juge par la puissance des couches, un immense laps de temps 

 se serait écoulé , tandis que les mers du terrain silurien se déposaient à l'ouest 



1. Voyez pl. X, lîg. 1. Le système brésilien au. 



2. C'est l'opinion de M. Elie de Beaumont. 



3. Observation de M. Pisis. 



4. Voyez pl. X, fig. 1, lettre bb et fig. 2, 



