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Toutes ces catastrophes peuvent, en effet, s'ex})Iiquer par une seule et même Gcoiogic. 

 cause. D'immenses affaissemens ayant eu lieu au sein du grand Océan, à 

 l'ouest du premier relief du système chilien, la Cordillère s'ouvre de nouveau: 

 poussées avec plus de violence que jamais vers cette vaste issue, les matières 

 trachytiques incandescentes déhordent de toutes parts, disloquent les por- 

 phyres, les roches crétacées et envahissent entièrement le sommet de la chaîne. 

 Elles y forment, sur la crête du système chilien, ces immenses épanchemens 

 qu'on y remarque dans la direction du nord 5° est, au sud 5° ouest, de la 

 ligne au 5. ''degré, et du 20."^ au 50.'' degré de latitude sud. Elles y forment 

 encore ceux qui, dans l'intervalle du 5.*^ au 20.^^ degré, longent à l'ouest le 

 système bolivien, en offrant avec le reste une seule continuité de faits et de ■ 

 causes. 



Une dislocation de 50 degrés ou de i 250 lieues de longueur, qui a produit 

 une des plus hautes chahies du monde, en élevant au-dessus des mers tous 

 les terrains tertiaires marins des Pampas, sur une immense largeur, à l'est et 

 à l'ouest de la Cordillère, n'a pu avoir lieu sans déplacer proportionnellement 

 les eaux marines. Balancées alors avec force, celles-ci ont envahi les conti- 

 nens, anéanti et entrahié les grands animaux terrestres, tels que les mylo- 

 dons, les mégalonyx, les mégathériums , les platyonyx, les toxodons et les 

 mastodontes de la faune perdue, en les déposant, avec les particules ter- 

 restres, à toutes les hauteurs, dans les bassins terrestres, ou dans les mers 

 voisines. Alors encore ces matières , simultanément entrahiées , nivelant 

 les plateaux des Cordillères jusqu'à 4000 mètres au-dessus des océans, les 

 plaines de Moxos, de Chiquitos et tout le fond du grand hassin des Pam- 

 pas, ont constitué le terrain pampéen. Alors, enfui, lorsqu'ils n'étaient pas 

 entraînés par les eaux, poussés dans les cavernes ou jetés dans les fentes des 

 rochers, les animaux restaient sur leur terre natale, au milieu des anfrac- 

 tuosités des anciens systèmes brésilien, itaculumien et chiquitéen du continent 

 oriental. 



En résumé, l'Amérique méridionale aurait, à la sixième époque, pris 

 pour ainsi dire sa forme actuelle; la Cordillère se serait élevée à peu près 

 à sa hauteur d'aujourd'hui; les terrains tertiaires patagoniens, ainsi que le 

 pourtour des Pampas proprement dites , seraient sortis des eaux , à l'est et à 

 l'ouest; toutes les faunes terrestres et marines auraient été ravagées et anéan- 

 ties dans toutes leurs parties ; la terre américaine aurait perdu ses premiers 

 liahitans. 



A ce mouvement , l'un des plus grands connu , pourraient peut-être se rat- 



III. G toi ogre. 55 



