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C'est à larrivée de M. d'Orbigiiy dans le haut Pérou que commence en quelque 

 sorte sou second voyage; à celui-là se rapportent exclusivement les nombreux matériaux 

 topographiques qu'il a rapportés. 



Le haut Pérou, dont la plus grande partie forme aujourd'hui la république deBolivia, 

 est un pays à peu près égal en surface à la France. Sous le rapport géographique 

 ce pays est bien remarquable. Un lac immense et de grandes villes presque aussi éle- 

 vées au-dessus du niveau général des mers que la cime des plus hautes montagnes 

 d'Europe; des montagnes qui dominent ce lac , comme notre Mont-Blanc domine le 

 Rhône et Genève; sur ces montagnes de riches mines, les plus élevées de toutes celles 

 que l'homme exploite: au delà des Cordillères, de vastes plaines traversées par de 

 grandes rivières navigables dans une étendue de plus de deux cents lieues et dont le cours, 

 mal connu des habitants eux-mêmes, ne ressemble en rien aux représentations hasardées 

 de nos cartes ; un climat froid dans le voisinage de l'équateur : sur un versant des monta- 

 gnes , des orages périodiques , chaque jour pendant une partie de l'année ; pendant le reste , 

 un ciel constamment pur et sec ; sur l'autre versant , une perpétuelle humidité ; tel est le 

 pays pour le quel M. d'Orbigny rapporte les éléments minutieux d'une carte détaillée. 



Ces élém ents sont des reconnaissances exécutées à l'aide de la boussole pour les direc- 

 tions , de la montre pour les distances parcourues, hes formes du terrain , dessinées à 

 une grande échelle, sont exprimées au pinceau avec un talent très-remarquable. Je ne 

 craindrai pas de comparer ces reconnaissances à ce que le Dépôt de la guerre possède 

 de mieux, en ce genre, sur plusieurs parties de l'Espagne. 



Les itinéraires de M. d'Orbigny, en se croisant et en suivant des contours entière- 

 ment fermés, se corrigent et se vérifient eux-mêmes. Cependant une vérification bien 

 plus complète m'a été fournie par les observations astronomiques de M. Pentland. 



M. Pentland, qui a séjourné dans le haut Pérou pendant les années 1826 et 182 'y, 

 a déterminé, à l'aide d'un grand nombre de hauteurs d'étoiles et de distances lunaires, 

 les positions géographiques de près de cent points de cette contrée. Ces résultats encore 

 inédits et que M. Pentland a bien voulu me communiquer, assignent à ces points prin- 

 cipaux des distances relatives très-peu différentes de celles qui résultent des reconnais- 

 sances de M. d'Orbigny. Ces reconnaissances viendront par conséquent s'enchâsser sans 

 trop d'altération dans le canevas d'une carte, auquel les positions de M. Pentland sei- 

 viront de base. , ■ 



Pour donner, quant à la configuration du pays, une idée des rectifications que né- 

 cessitent, d'après M. d'Orbigny, les cartes actuelles les plus répandues, il suffira de 

 citer la p osition d'une grande ville (de la Paz) transportée d'un côté de la Cordillère 

 principale sur le côté opposé. C'est à peu près comme si une carte d'Europe présentait 

 Turin sur le versant des Alpes qui regarde la France. 



M. P entland a déterminé par de longues suites d'observations barométriques la hau- 

 teur des points où il observait. Dépourvu de baromètres , M. d'Orbigny a cherché à y 

 suppléer en observant la température d ebullition de l'eau chauffée dans un vase d'argent. 

 Malheureusement les thermomètres qu'il employait ont été brisés dans la suite du voyage, 



