PARTIE GÉOLOGIQUE. 



Commissaire: M. GORDIER. 



FiCs matériaux géologiques rapportés par M. d'Orbigny se composent d'un itinéraire 

 détaillé des contrées qu'il a parcourues , itinéraire qui renferme un bon nombre d'ob- 

 servations et de considérations générales; d'un atlas de huit feuilles, offrant des coupes 

 figuratives de la disposition des terrains; et déplus de six cents échantillons de roches, 

 choisis avec discernement et accompagnés de catalogues circonstanciés. 



Ces matériaux nous font connaitre d'une manière satisfaisante la constitution de deux 

 grandes régions de l'Amérique méridionale, dont l'étendue réunie est au moins triple de 

 celle de la Finance; mais, en outre, les résultats combinés avec les observations précédem- 

 ment recueillies au pourtour de cette partie du monde par d'autres voyageurs, nous 

 donnent les probabilités les plus précieuses sur la nature jusqu'alors ignorée des terrains 

 des autres régions qui composent l'intérieur de cet immense continent. Nous allons entrer 

 dans quelques détails pour justifier ces assertions. Voici d'abord les principaux résultats 

 des recherches de M. d'Orbigny, relativement à la constitution de la répubhque Argen- 

 tine et de la Patagonie : 



Ces vastes contrées, qui du sud au nord, et à compter du 48*^ degré de latitude sud, 

 jusqu'au confluent de la rivière du Paraguay avec celle du Parana, ont environ 

 six cents lieues géographiques de longueur siu^ à peu près deux cents lieues de largeur 

 moyenne, ne consistent qu'en une plaine immense, peu élevée au-dessus du niveau de 

 la mer, bordée à l'ouest par les Cordilières des Andes, et à l'est par les montagnes du 

 Brésil et par l'océan Atlantique. Cette plaine est partagée en deux bassins presque égaux 

 en longueur par la chaîne basse des montagnes du Tandil et delà Ventana, laquelle, 

 à partir de l'océan Atlantique par le 38*^ degré de latitude, court dans la direction 

 de l'ouest -nord-ouest vers les Andes et l'océan Pacifique. On peut aisément juger de 

 la constitution des deux bassins, d'après les coupes naturelles qu'on rencontre dans le 

 sol de loin en loin et dans le voisinage des cours d'eau; ces coupes atteignent quel- 

 quefois une hauteur de plus de cent mètres. 



L'uniformité et la monotonie de la surface des deux bassins sont en rapport avec l'ho- 

 rizontalité parfaite et la parfaite continuité des couches qui les composent. Ces couches 

 appartiennent de part et d'autre aux étages supérieurs des terrains de la période ter- 

 tiaire, ou paléothérienne ; mais elles ne sont point parfaitement semblables. 



Dans le bassin dit des pampas de Bnenos-Ayres, on ne peut voir presque partout. 



