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continent, M. d'Orbigny en a trouvé une bande immense occupant une largeur moyenne 

 d'un demi-degré, sur une longueur de plus de 55 myriamètres, et traversant toute la 

 province de Ghiquitos. 



Ces roches anciennes se composent à peu près partout des mêmes éléments; ce sont, 

 à Rio-Janeiro et dans la province de Ghiquitos, des gneiss porphyroïdes ou granitoïdes, 

 superposés au granit, qui en forment la base et qui supportent des gneiss à grains fins ou 

 des micaschistes contenant des grenats et des staurotides; à Monte-Video et à Maldo- 

 iiado, des gneiss noirâtres très-feuilletés ; auTandil, d'après la détermination de M. Gor- 

 dier, des petrosilex tabulaires. 



Au Brésil et à Test de la province de Ghiquitos, les gneiss supportent partout des schistes 

 argileux de transition. Mais lorsque ces derniers manquent, les gneiss sont souvent re- 

 couverts par des terrains beaucoup plus modernes, puisque à la Conception, à San- 

 Ignacio et à Santa-Ana de Ghiquitos, on trouve sur les gneiss des lambeaux du ter- 

 rain tertiaire patagonien. M. Pissis indique sur les gneiss des environs de Bahia des 

 dépôts tertiaires ressemblant aux mallasses d'Europe. A Monte-Video et dans les 

 pampas, le gneiss est entouré par le terrain tertiaire pampéen; enfin, à Ghiquitos, il 

 est recouvert par les alluvions les plus récentes. 



Les couches les pins anciennes que M. d'Orbigny ait trouvées superposées, dans 

 l'Amérique méridionale, aux roches d'un caractère décidément cristallin, présentent, 

 partout où il les a vues, une composition Irès-unilorme. Ce sont aux parties inférieures, 

 des phyllades schistoïdes, bleus, souvent maclifères, passant dans les parties moyennes 

 à des phyllades satinés, roses. Ces deux séries de couches les plus développées, offrant 

 souvent une puissance de plusieurs centaines de mètres, ne contiennent aucun reste de 

 corps organisés. Au-dessus sont des phyllades grésiformes ou grès phylladifères très- 

 micacés, dont la puissance est au plus de 5o mètres. 



M. d'Orbigny a recueilli, dans ces dernières couches, des fossiles qui y sont très- 

 rares et qui appartiennent aux genres Cruziana, Orthis, Lingiûa, Caljmene, Asaphus, 

 Graptolithus . 



Sur dix espèces appartenant à ces divers genres, ont la plus grande analogie avec 

 des espèces des terrains siluriens d'Europe, et trois, la Caljmcjie macrophthalina , la 

 Cruziana nigosa et le Graptolithus dentatus, leur sont même identiques. On peut 

 donc dire que ces fossiles ont, dans leur ensemble, le même aspect, le même faciès que 

 ceux des terrains siluriens de l'Europe. C'est une physionomie zoologique identique 

 transportée à quelques milliers de lieues. Les roches offrent aussi, minéralogiqiiement, 

 beaucoup de rapports avec celles des terrains siluriens en Europe. Cette double cir- 

 constance, jointe à la position des terrains en question au-dessous de tous les autres 

 terrains fossilifères de l'Amérique méridionale, a dû naturellement porter M. d Orbigny 

 à les rapprocher du système silurien établi par M. Murchison, et il est probable qu'ils 

 en sont au moins très-voisins. 



Ces terrains siluriens s'observent, dans l'Amérique méridionale , sur des espaces con- 

 sidérables et en des points très-éloignés les uns des autres. Us se montrent sur presque 



