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En ne considérant que la partie située au sud des collines primitives de Ghiquitos , 

 le bassin tertiaire des pampas s'étend dans le sens du méridien, du dix-septième au 

 cinquante-deuxième degré de latitude sud, sur une longueur de 890 myriamètres 

 environ. Sa plus grande largeur est d'environ i3o myriamètres. 



Dans cette vaste étendue, et même au pied du versant nord des collines de Ghiquitos,: 

 M. d'Orbigny a distingué dans les dépôts tertiaires américains trois terrains différents, 

 appartenant à trois époques successives, savoir : 



1°. Des couches inférieures sans aucun reste de corps organisés, qu'il désigne souS: 

 le nom de terrain tertiaire guarani en ; ' • 



i". Une partie moyenne, évidemment marine , renfermant des coquilles d'espèces 

 éteintes, et qu'il appelle terrain tertiaire patagonien ; 



3". Une partie supérieure contenant seulement des squelettes de mammifères, et 

 qu'il nomme limon pampéen. 



Le limon pampéen n est recouvert que par des dépôts de l'époque actuelle. 

 Le terrain tertiaire guaranien se compose ordinairement lui-même de trois couches 

 concordantes entre elles. La première est formée de grès ferrugineux , souvent remplis 

 de rognons d'oxyde rouge ou d'hydrate de fer géodic[ue , et de très-belles sardoines de 

 diverses couleurs, à angles très-usés. H a environ 5o mètres d'épaisseur dans son plus 

 grand développement. La seconde couche, désignée par M. d'Orbigny sous le nom 

 de calcaire à fer hydraté, est un calcaire argileux gris blanchâtre, rempli de rognons 

 plus durs , souvent très-compactes , de cailloux , de quartz et de beaucoup de grains 

 arrondis de fer hydraté. Sa plus grande puissance est de 4 mètres environ. 



La troisième couche qui constitue la partie supérieure du terrain guaranien est formée 

 iVargile gypseuse grise, remplie de nodules plus durs. Elle est de même nature que la 

 couche précédente, mais ne contient plus de fer hydraté, cette substance y étant 

 remplacée par un grand nombre de petits rognons de gypse disséminés, par couches, 

 dans l'argile. Sa plus grande puissance est de 4 mètres. 



M. d'Orbigny n'a trouvé de fossiles dans aucune de ces trois couches. 

 Toutes trois se montrent avec une grande uniformité dans la province de Gorrientes, 

 mais elles n'y sont pas absolument horizontales, et y offrent, au contraire, quelques 

 ondulations et autres accidents de stratification. 



ï.es argiles gypseuses siqoérieures retiennent les eaux, ce qui donne naissance, sur 

 leur surface, à d'immenses marais et à des séries de petits lacs qui forment un des traits 

 remarquables de la topographie du pays. 



Hors du grand bassin des pampas, M. d'Orbigny a trouvé le terrain tertiaire guaranien 

 dans les provinces de Ghiquitos et de Moxos, et même entre les douzième et treizième 

 degrés de latitude méridionale, près de San-Ramon, de San-Joaquin et au fort de 

 Beira. Les points où il est apparent dans la province de Moxos semblent faire partie 

 d'une nappe horizontale, disposition qui porte à croire que le dépôt guaranien a nivelé 

 les inégalités de la surface avant le dépôt du limon pampéen qui le recouvre. 

 Le second système de couches tertiaires, désigné par M. d'Orbigny sous le nom 



