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Les riva^îfcs du Chili sont bordés , comme ceux de la Palagonie, par un dépôt tertiaire 

 que M. d'Orbigny n a pas observé par lui-même , mais que les notes et les collections 

 mises à sa disposition par plusieurs voyageurs lui ont permis de décrire , et dont 

 il a surtout déterminé et fait figurer les coqnilles fossiles. 



Les espèces fossiles du terrain tertiaire du Chili (celles des dépôts tout à fait modernes 

 exceptées) ne se rencontrent plus vivantes sur les mêmes côtes. A cet égard, le terrain 

 tertiaire du Chili se trouve dans le même cas que le terrain tertiaire patagonien; mais 

 un fait très-curieux, c'est que malgré cette similitude, qui semble devoir les faire rappor- 

 ter, à peu près, à la même période géologique, ces deux terrains, quoique situés sous 

 des latitudes égales , ne contiennent pas de fossiles communs. Non-seulement il ne s'y 

 trouve aucune espèce identique , mais encore la série des genres est tout à fait différente, 

 ce qui semble indiquer que , malgré leur rapprochement géographique , ces deux terrains 

 ont été déposés dans des mers distinctes. 



M. d'Orbigny, après avoir comparé entre eux, sous le rapport paléontologique, les 

 terrains tertiaires des deux versants de l Amérique méridionale , les compare également 

 à ceux de l'Europe, pour tâcher de leur assigner un âge dans la longue série des périodes 

 tertiaires. 



Le résultat de cet examen est d'établir que les conditions suivantes s'appliquent 

 également aux terrains tertiaires du bassin parisien et aux terrains tertiaires des deux 

 versants des Cordillères. 



1°. Aucune des espèces fossiles ne se rencontre vivante sur les côtes voisines; 



2°. Aucune des espèces n'a même ses identiques dans les mers lointaines ( M. d'Orbigny 

 applique même cette conclusion au bassin de Paris, se refusant à admettre, avec la 

 plupart des paléontologistes, que les nombreux fossiles de ce bassin renferment quelques 

 analogues vivants); 



3°. Les genres, lorsqu'ils se retrouvent dans les mers voisines, sont maintenant dans 

 des régions plus rapprochées de l'équateur et plus chaudes ; 



4*'. Un grand nombre de genres rencontrés à l'état fossile manquent aujourd'hui dans 

 les mers voisines et quelquefois même ont cessé d'exister. 



Ces diverses circonstances portent M. d'Orbigny à conclure que les terrains tertiaires 

 patagonien et chilien appartiennent l'un et l'autre à l'époque tertiaire la plus ancienne, 

 d'où il l'ésulterait qu'ils seraient contemporains ou à peu près. Cette dernière distinction 

 est importante; car s'il était prouvé que la contemporanéité des deux terrains ait été 

 absolue, on serait nécessairement obligé de conclure avec M. d'Orbigny, que durant 

 la période du dépôt de ces terrains, les deux mers où ils se sont formés ont dû être 

 séparées au même degré où le sont, de nos jours, celles qui baignent les côtes orientales 

 et occidentales de l'Amérique, et qui, d'après M. d'Orbigny, ne renferment pas non 

 plus de coquilles analogues. Si au contraire, comme on pourrait le soutenir,, les faits 

 observés indiquent seulement une contemporanéité approximative, la conclusion relative 

 à l'existence d'une chaîne de montagnes continue entre ces deux mers laisse encore 

 quelque chose à désirer. 



