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pampéen sur les montagnes du Brésil, si elle était complètement hors de doute, renver- 

 serait l'hypothèse contraire, qui consistait à ne voir dans le limon pampéen qu'un dépôt 

 opéré tranquillement à l'embouchure d'une grande rivière. Or, cette extension du 

 limon pampéen sur les montagnes du Brésil nous paraît d'autant plus probable, que 

 ces montagnes ne sont pas les seules, dans l'Amérique méridionale, sur lesquelles on 

 trouve des traces de l'existence d'un dépôt analogue. 



Le limon pampéen se montre, en effet, à une hauteur beaucoup plus grande encore 

 sur les flancs des Andes boliviennes, où il remplit de petits bassins à Tarija et à Go- 

 chabamba, à i SyS mètres au-dessus de l'Océan, et où il couvre tout le grand plateau 

 bolivien, à la hauteur moyenne absolue de 4 ooo mètres environ. 



Le limon pampéen, nivelant ainsi à toutes les hauteurs des bassins formés de roches 

 de toutes les époques , se trouve naturellement en contact avec les couches les plus 

 disparates. Au grand plateau bolivien, il repose sur les formations silurienne, dévo- 

 nienne, carbonifère , triasique et sur les trachytes; àCochabamba, sur les deux premières ; 

 à Moxos, sur le terrain tertiaire guaranien; et enfin, dans les pampas, sur le terrain 

 tertiaire patagonien. Mais, malgré cette diversité d'assiette , partout où on l'observe, 

 quelle nue soit la hauteur, il forme toujours un lit horizontal, et sa composition reste au 

 fond à peu près uniforme : dans les pampas , c'est une couche limoneuse rougeâtre d'une 

 grande puissance; à Chiquitos et à Moxos, il est à peu près identique, et sur les rives 

 du Rio-Piray, il est seulement mélangé à de l argile; sur les plateaux élevés des Andes, 

 il montre encore une composition analogue à celle qu'il offre dans les pampas; et sui 

 les montagnes du Brésil, il se charge seulement de quelques cailloux. 



Les fossiles qu'il renferme dans ces gisements si divers ne sont pas d'une nature 

 moins uniforme. Ce sont toujours et uniquement des ossements de mammifères terrestres. 

 Ces ossements s'y trouvent en quantité prodigieuse et compensent amplement, sous 

 le rapport de l'intérêt, l'absence des restes marins. 



En observant avec attention les falaises élevées des bords du Parana formées par 

 la tosca, qui est notre limon dans sa forme la plus normale et la plus développée, on 

 voit souvent saillir en dehors de l'escarpement diverses portions de squelettes de 

 grands animaux exposés comme dans un musée naturel immense. 



Ces ossements, pris d'abord pour des os de géants, ont frappé depuis longtemps 

 les habitants de la contrée, et les noms de beaucoup de localités des pampas et des 

 bords du Parana en ont été dérivés, tels que ruisseau de rjnimal, colline du Géant, etc. 



Plus tard la science s'en est emparée. Falkner dit qu'il a trouvé dans les pampas la 

 coquille d'un animal composée d'os hexagones , dont chacun avait au moins 3o 

 millimètres de diamètre. La carapace avait environ 3 mètres de longueur, et ressemblait 

 en tout à celle des tatous, mais dans des proportions immenses. Ces renseignement» 

 ne laissant aucun doute, voilà bien constatées, dans les pampas, dès 1770, non-seule- 

 ment la présence des ossements fossiles, mais encore celle de cette carapace d'un 

 grand mammifère cuirassé, dont le rapport avec le squelette auquel elle appartient 

 a donné heu récemment encore à quelques discussions parmi les zoologistes, 

 in. Géologie. d 



