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La seconde remarque de M. d'Orbigny est que les coquilles récentes des plages , 

 soulevées des deux rivages de l'Amérique méridionale, sont toutes dans la position 

 naturelle où elles ont vécu, les acéphales, avec leurs deux valves réunies et placées 

 verticalement. Ce fait doit porter à admettre un mouvement subit et non pas une 

 action lente de relèvement des côtes, ainsi que l'ont pensé quelques auteurs. L'étude 

 du littoral actuel prouve que, lorsque la mer abandonne peu à peu un rivage, elle 

 laisse partout, sur la partie découverte, des coquilles livrées pendant longtemps au 

 mouvement incessant des lames, et qui bientôt sont plus ou moins roulées, et aucune 

 ne reste dans sa position naturelle. Rien de semblable ne se montrant dans les dépôts 

 élevés que M. d'Orbigny a visités, il lui paraît évident que ces coquilles ont été tout 

 à coup et instantanément exhaussées du fond de la mer au niveau qu'elles occupent 

 aujourd'hui. Gela le conduit à conclure qu'il s'est fait sur le sol de l'Amérique uii 

 mouvement brusque dont les traces sont conservées, d'un côté, par les alluvions ter- 

 restres, de l'autre, par l'exhaussement des couches marines du littoral des deux océans. 



Les alluvions terrestres et les couches marines qui recouvrent le terrain tertiaire 

 pampéen seraient donc contemporaines des espèces qui vivent aujourd'hui sur le globe; 

 tandis que le terrain pampéen lui-même, par sa faune terrestre, bien différente de 

 la faune d'aujourd'hui, appartiendrait à une époque antérieure très-distincte que 

 caractérisent les grands animaux de race perdue. -, 



Ainsi, tandis que, d'une part, le terrain pampéen semble remonter à un grand 

 événement qui a détruit la race des Megatheiium et des Mylodon , il paraîtrait également 

 probable que depuis l'existence de la faune actuelle , il y aurait eu des causes générales 

 et passagères qui , en même temps qu'elles élevaient au-dessus des mers une lisière 

 dn littoral, tant de l'océan Atlantique que du grand Océan, renfermant des corps 

 organisés identiques à ceux qui vivent aujourd'hui , auraient dénudé, raviné les plateaux, 

 les montagnes, et amené dans les pampas et dans les plaines de Moxos, ces puissantes 

 alluvions qui s'y font remarquer et dont l'origine moderne est indiquée, ainsi que nous 

 l'avons déjà annoncé , par les produits de l'industrie humaine , découverts par M. d'Orbi- 

 gny dans les berges de Rio-Securi. 



Il est sans doute assez difficile de tracer d'une manière certaine la ligne de démarcation 

 entre les anciennes plages soulevées et celles que les tremblements de terre soulèvent 

 encore de temps à autre sur les côtes du Chili, de même qu'entre les alluvions actuelles 

 et les vastes alluvions des grandes plaines intérieures de l'Amérique. Cependant le sable 

 fm, quelquefois coquiller, qui recouvre les pampas, les medanos ou anciennes dunes 

 des mêmes plaines , les sables qui forment de longues collines dans l'est de la province 

 de Corrientes, les graviers et les sables du grand plateau bolivien, les immenses alluvions 

 des environs de Santa-Cruz-de-la-Sierra , des plaines de Moxos, de la province de 

 Ghiquitos, tous ces dépôts, plus modernes que les terrains pampéens , les recouvrent 

 d une manière trop générale et trop uniforme pour qu'on ne soit pas enclin à y voir 

 les traces d'un phénomène général. Les alluvions particulièrement sont trop épaisses, 

 trop éloignées des cours deau actuels, et surtout trop uniformément réparties sur le 



