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sol, pour ne pas être attribuées à des causes plus puissantes que celles qui agissent 

 journellement. 11 en est de même des dénudations profondes et bien différentes de 

 celles produites par les eaux courantes ordinaires qui en ont fourni les matériaux. 



Ici vient naturellement se placer une des observations les plus curieuses peut-être de 

 l'auteur. 



M. d'Orbigny a signalé à Gobija, à Arica et sur toute la côte de Tocéan Pacifique, 

 d'anciens lits de torrents qui, postérieurement aux derniers mouvements du sol de 

 l'Amérique méridionale, auraient, des sommets au littoral, sillonné toutes les pentes de 

 la Gordilière. Il est demeuré convaincu que ces anciens lits de torrents, tracés sur un 

 sol où il ne pleut pas depuis les temps historiques, ne sont pas provenus de pluies locales, 

 mais doivent être attribués à des masses d'eau qui seraient descendues des Gordilières 

 seulement. Aujourd'hui, jamais uii nuage aqueux ne s'arrête sur les montagnes du 

 versant occidental, jamais une tache de neige ne se montre de ce côté des Gordilières. 

 Il faut donc, pour expliquer ces torrents dont les traces s'observent sur un grand 

 espace, supposer que les Gordilières ont reçu momentanément des pluies ou des neiges 

 qu'elles ne reçoivent plus de nos jours; il se serait alors passé sur ces montagnes un 

 phénomène aqueux analogue à celui dont on a observé les traces sur toutes les grandes 

 montagnes de l'Europe. 



Ges faits sont remarquables en eux-mêmes, et les rapprochements auxquels ils 

 peuvent donner lieu nous paraissent dignes de toute l'attention que l'auteur leur a 

 donnée. Ils demeureront comme des jalons, sans doute trop peu nombreux encore, 

 au milieu des discussions auxquelles ils ne manqueront pas de donner lieu. 



D'après tout ce que nous venons de dire, les terrains stratifiés de l'Amérique méri- 

 dionale forment, suivant M. d'Orbigny, huit groupes bien distincts, savoir ; 



i". Les anciens terrains cristallins, où domine le gneiss; 



2"^. Les terrains de transition siluriens et dévoniens; 



3°. Les terrains carbonifères ; 



4*^. Le terrain triasique ; 



5°. Les terrains crétacés ; 



6". Les terrains tertiaires guaraniens et patagoniens ; 

 7°. Le limon pampéen , 



S^. Les dépôts modernes, qu'il nomme aussi diluviens , d'après la nature de la cause 

 qui les a produits ou émergés. 



Ges différents groupes de couches ont des gisements tout à fait dissemblables et 

 souvent discordants, et, suivant M. d'Orbigny, ces discordances résultent directement 

 des dislocations qui ont bouleversé la surface du sol américain , et y ont fait naître les 

 chaînes de montagnes dont il est sillonné. 



A l'instar de ce qui a été essayé en Europe, et de ce que M. Pissis a tenté de son 

 côté pour le Brésil (i), M. d'Orbigny a cherché à mettre en rapport les solutions de 



(1) ^oj-fz le Rapport sur le IMcinoire de M. Pissis, Comptes rendus, t. XVII, p. 28. 



