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continuité que présente la série des terrains américains avec l'apparition successive 

 des chaînes de montaj^jnes qui forment les traits principaux du relief de l'Amérique 

 méridionale. 



Sa classification embrasse deux des systèmes de montagnes déjà signalés par M. Pissis. 



Ainsi que nous l'avons dit au commencement de ce Rapport, un terrain de gneiss 

 très-anciens se montre dans une grande étendue sur les côtes orientales de l'Amérique 

 méridionale. Il occupe la partie orientale du Brésil à l'est de la Mantiquiera , du 1 6" au 

 27® degré de latitude australe, et y forme une série de petites chaînes dont la direction 

 générale est, d'après les observations de M. Pissis, de l'est 38 degrés nord, à l'ouest 

 38 degrés sud. Ce système, que M. d'Orbigny nomme système brésilien, paraîtrait 

 être l'un des plus anciens dont on puisse suivre les traces à travers les modifications 

 postérieures de l'écorce terrestre. M. Pissis le regarde comme antérieur aux terrains 

 de transition du Brésil , et peut-être a-t-il précédé le soulèvement du plus ancien système 

 de montagnes décrit jusqu'ici en Europe. Il est probable qu'il affecte à de grandes 

 distances les roches fondamentales du sol américain; caria direction générale que nous 

 venons d'indiquer ne diffère que très-légèrement de celle nord 45 degrés est, que M. de 

 Humboldt a signalée depuis les premières années de ce siècle dans les roches schisteuses 

 du littoral de Venezuela et dans les montagnes de granit-gneiss qui se prolongent du 

 bas Orénoque au bassin de Rio-Negro et de l'Amazone (i). 



Cependant l'ensemble des collines de gneiss qui s'élèvent dans les pampas , entre le 

 cap Corrientes et la sierra de Tapalquen , ainsi que les collines de Monte-Video , sont 

 caractérisées par une direction différente qui court de l'ouest à 3o degrés nord , à l'est 

 aS à 3o degrés sud. M. d'Orbigny les désigne provisoirement sous le nom de système 

 pampéen, et il pense que ce système est presque aussi ancien que le système brésilien. 

 Si des observations ultérieures confirment cette conjecture , les relations de ces deux 

 systèmes, dont les directions sont presque perpendiculaires l'une à l'autre, rappelleront 

 naturellement celles qui existent en Europe entre le système du Westmoreland et celui 

 des Ballons. 



Au milieu de la multitude de dislocations dont le terrain silurien présente les traces, 

 M. d'Orbigny a cherché à reconnaître les soulèvements qui auraient affecté ce terrain 

 avant qu'il fût recouvert, mais il n'a pu en définir aucun d'une manière certaine. 



Il n'a pas mieux réussi relativement au terrain dévonien; l'examen le plus attentif 

 de l'innombrable quantité de montagnes et de collines diversement orientées apparte- 

 nant à ce terrain, ne lui a permis de découvrir aucun système de dislocation spé- 

 cialement limité à lui; mais, au Brésil, M. Pissis a signalé un système de dislocation 

 qu il regarde comme immédiatement postérieur à la formation des terrains de transition 

 dont '< le dépôt fut interrompu, dit-il, par des commotions qui les élevèrent, sur 

 " quelques points, de 1000 ou i 100 mètres au-dessus de la mer, déterminant sur 



(f) Humboldt, Essai géognostiquc sur le gisement des roches dans les deux hémisphères^ P^gf 56. 



