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M. d'Orbigny a trouvé en effet à Gobija, sur la côte même de Tocéau Pacifique, 

 des porphyres syénitiques, noirâtres, très-compactes; au Morro d'Arica, des porphyres 

 pyroxéniques; à Palca (BoUvia) et à Machacamarca, des porphyres syénitiques; aux 

 montagnes de Gobija et de Palca (Pérou), et sur toute la ligne occidentale des Cordi- 

 lières, ce sont des wackes anciennes amygdalaires très-variées, contenant une grande 

 quantité de substances diverses; aux Missions , c'est une roche amygdalaire grise ou 

 violacée. Des roches porphyriques ont aussi été observées par MM. Gay, Darwin et 

 Domeyko dans diverses parties de la Cordilière du Ghili. 



Suivant M. d'Orbigny, la fin de la période crétacée aurait été marquée dans l'Amé- 

 rique méridionale par une série de dislocations qui se serait manifestée à Fouest des 

 terres déjà hors des eaux, et qui aurait donné à la Gordilière du Ghili son premier re- 

 lief, en laissant surgir une série continue de masses porphyritiques. Ce vaste épanche- 

 ment porphyrique s'est effectué dans la direction du nord 5 degrés est au sud 5 degrés 

 ouest, depuis le détroit de Magellan jusqu à la jonction du système chilien avec le sys- 

 tème bolivien que la bande de roches éruptives a longé à l'ouest, en élevant les terrains 

 crétacés du. plateau de Guancavelica. Le bouleversement des eaux dû à ce mouvement 

 aurait eu pour résultat, suivant M. d'Orbigny, de former, en lavant les terres con- 

 tinentales, le dépôt tertiaire guaranien qui couvre la province de Moxos et qui paraît 

 niveler le fond d'une grande partie du bassin des pampas. G'est attribuer à ce dépôt une 

 origine analogue à celle qu'on a souvent été conduit à attribuer en Europe à une partie 

 du terrain de l'argile plastique. Le manque de fossiles dans le dépôt guaranien, sa 

 nature toujours ferrugineuse, peu stratifiée , sembleraient favorables à cette supposition. 



Une nouvelle période de repos succédant alors aux perturbations, les mers tertiaires 

 se dessinent à l'est et à l'ouest du système chifien. Sur le dépôt de nivellement du terrain 

 guaranien commencent à s'étendre les sédiments marins du terrain patagonien. Des af- 

 fluents terrestres apportent, des continents voisins, des ossements de mammifères, des 

 bois et des coquilles fluviatiles. Les uns proviennent sans doute de la crête du sys- 

 tème chilien et apportent des ossements encore pourvus de leurs ligaments dans la 

 mer patagonienne du sud-est; d'autres arrivent du grand continent du nord, c'est- 

 à-dire du Brésil, déjà en grande partie hors des eaux. 



Le continent de FAmérique méridionale possède déjà, pour ainsi dire, à l'état d'es- 

 quisse, la configuration qu'il doit conserver; il offre déjà une chaîne hors des eaux 

 traçant la Gordilière du nord au sud, et séparant ainsi lun de l'autre l'océan Atlantique 

 et le grand Océan par une bande de terre étroite, comme de nos jours l'isthme de 

 Panama. On conçoit dès lors comment les terrains tertiaires des deux versants peuvent 

 être contemporains, quoiqu'ils ne renferment pas d'espèces fossiles de coquilles qui 

 leur soient communes, et, malgré les réserves que nous avons faites ci-dessus, on doit 

 convenir que l'hypothèse proposée par M. d'Orbigny explique si heureusement la 

 différence complète des faunes de ces deux terrains , d'âge au moins très-rapproché , 

 qu'il est difficile de ne pas lui attribuer, par cela seul, une assez grande probabilité. 

 Mais les mers , qui empiétaient alors si largement sur les contours qu'a pris définitif- 



