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vement l'Amérique méridionale, devaient reculer et s'éloigner du pied de la Gordi- 

 lière, en laissant le continent s'agrandir, vers l'est, de tout l'espace occupé par le ter- 

 rain tertiaire patagonien, et vers l'ouest, de la bande occupée par les terrains tertiaires 

 du Chili, qui longe dans toute son étendue la Gordilière chilienne. 



M. d'Orbigny rattache cet événement à l'apparition des trachytes qui ont fait érup- 

 tion dans l'axe de cette Gordilière et qui en ont complété le relief à une époque évidem- 

 ment très-moderne. 



En étudiant la position des trachytes et des conglomérats trachytiques, M. d'Orbigny 

 a pu se convaincre que ces deux espèces de roches ont joué un rôle tout différent. Ses 

 cartes font voir, en effet, que les trachytes solides ont dû, à diverses reprises, surgir sur 

 de grandes lignes à l'état incandescent. Quelquefois soulevés en masses pâteuses presque 

 solides , ils ont donné naissance à ces cônes obtus si remarquables et en même temps si 

 caractéristiques qui, au sommet des Gordilières, ont absolument la même forme qu en 

 Auvergne. Si, sur d'autres points, ces roches ont une apparence stratifiée, cela résulte 

 évidemment de l'épanchement de masses plus ou moins fluides qui se sont étendues en 

 nappes. On en voit un exemple dans la coupe laissée par le Rio-Maure, où l'auteur a 

 distinctement remarqué l'alternance des bancs de trachytes avec les conglomérats pon~ 

 ceux, ou sur la côte près de Tacna, où les conglomérats ponceux recouvrent les trachytes 

 durcis également en nappes. 



A l'exception près de l'alternance observée au Rio-Maure , M. d'Orbigny a toujours 

 trouvé les trachytes sous les conglomérats. Les premiers présentent des aspéintés de 

 formes très-diverses , qui se manifestent à la surface du sol par différents accidents 

 extérieurs, tandis que les deinieis forment partout des sortes de couches, pour ainsi 

 dire horizontales, qui nivellent ces aspérités. Les conglomérats ponceux sont composés 

 par bancs alternatifs de ponces plus ou moins grosses, ou de fragments de verres volca- 

 niques, dont les éléments ne sont réunis par aucun ciment, ce qui pourrait porter à croire 

 que ces conglomérats ont été projetés à l'état de cendres pendant la sortie et postérieu- 

 rement à la sortie des trachytes. On pourrait même se demander si tous les conglomé- 

 rats appartiennent à la même époque que les trachytes, et si leur position supérieure 

 ne les rapporterait pas quelquefois à un âge un peu plus moderne. 



Dans l'Amérique méridionale, les roches trachytiques ne se montrent que sur la 

 chaîne des Gordilières, et dès lors accompagnent le plus souvent les roches porphy^ 

 ritiques. En Bolivie, elles se montrent seulement sur le grand plateau bolivien, sur 

 le plateau occidental et sur le versant ouest de la Gordilière. Personne n'en a signalé 

 au Brésil. 



M. d'Orbigny admet que sur le versant occidental de la longue crête, première 

 esquisse de la Gordilière, formée par les éléments réunis des divers systèmes mentionnés 

 ci-dessus, le sol s'ouvrit de nouveau, et (|ue les matières incandescentes trachytiques, 

 poussées avec violence vers cette vaste issue, débordèrent de toutes parts, disloquè- 

 rent les porphyres, les roches crétacées et envahirent tout le sommet de la chaîne. 



Dans le vaste massif de la Bolivie les choses se sont passées d'une manière phis 



