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compliquée, au moins en apparence. Les lignes de dislocation du système chilien, ren- 

 contrant les reliefs préexistants au système bolivien , et ne pouvant rompre ce large 

 massif. Font longé à l'ouest comme l'avaient fait antérieurement les roches porphyri- 

 tiques. Les trachytes et leurs conglomérats , qui , d'après M. de Humboldt, forment un 

 dôme immense sur le plateau de Quito , formeraient , d'après M. d'Orbigny, un autre 

 dôme sur le plateau occidental de la Bolivie. Eu outre, ces roches seraient sorties par 

 des fentes anciennes des roches de sédiment , sur cette ligne si interrompue de mamelons 

 trachytiques qui, à l'est du grand plateau bolivien, borde le pied des dislocations des 

 roches dévoniennes , depuis Achacache jusqu'à Potosi. Elles ne sont pas la cause pre- 

 mière du système bolivien, mais elles ont pu en soulever quelques parties en en aug- 

 mentant le relief, de même qu'elles ont peut-être donné à la Gordilière chilienne la 

 plus grande partie de son relief. Les trachytes auraient donc agi dans le nouveau monde 

 comme dans l'Italie méridionale et en Grèce , où leurs lignes d'éruption ont suivi celles 

 de systèmes de montagnes d'une origine plus ancienne , notamment du système des 

 Pyrénées. • 



Une dislocation de 5o degrés ou de 55o myriamètres de longueur, qui a produit 

 une des plus hautes chaînes du monde , qui a élevé au-dessus des mers tous les terrains 

 tertiaires marins des pampas sur une immense largeur, n'a guère pu avoir lieu sans 

 amener un déplacement proportionné dans les eaux marines. C'est alors, suivant M. d'Or- 

 bigny, que, balancées avec force, celles-ci ont envahi les continents, anéanti et entraîné 

 les grands animaux terrestres, tels que les Mylodons, les Megalonjx, les Megatherium , 

 les Platonjx, les Toxodons et les Mastodontes de la faune perdue, en les déposant, 

 avec les particules terreuses, à toutes les hauteurs, dans les bassins terrestres ou dans les 

 mers voisines. 



Ces matières nivelantes, simultanément entraînées et déposées sur les plateaux des 

 Gordilières jusqu'à 4 ooo mètres au-dessus de l'Océan , sur les plaines de Moxos , de 

 Chiquitos et sur tout le fond du grand bassin des pampas, ont constitué le terrain pam- 

 péen. 



Le terrain pampéen, qui est à toutes les hauteurs en couches horizontales, qui se 

 compose partout des mêmes limons , qui ne renferme que des restes de mammifères , 

 n'a pu être, en effet, que le produit d'une cause terrestre générale. M. d'Orbigny a cru 

 trouver cette cause dans l'un des soulèvements opérés dans la grande Gordilière, qui a 

 dû produire un déplacement subit des eaux de la mer, lesquelles , mues et balancées avec 

 force, ont envahi les continents et anéanti les grands animaux terrestres en les entraî- 

 nant tumultueusement dans les parties les plus basses des continents ou dans le sein des 

 mers, et ce n'est évidemment qu'au soulèvement des trachytes que le phénomène 

 peut être rapporté. 



M. d'Orbigny a remarqué que sur quelques points du plateau bolivien, les conglo- 

 mérats trachytiques paraissent recouvrir le terrain pampéen, ce qui ferait croire qu'ils 

 sont postérieurs à ce grand dépôt. Gette remarque coïncide avec celle rapportée plus 

 haut, que les conglomérats trachytiques semblent n'être pas tous exactement de la 



