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eaux, en bondissant par -dessus les crêtes des montagnes, auraient raviné, dégradé les 

 terres à toutes les hauteurs, et entraîné de vastes alluvions dans les plaines. 



Les traditions d'un déluge qu'on rencontre chez la plupart des peuples américains 

 pourraient n'être qu'un souvenir de cette dernière révolution. La découverte de débris 

 de 1 industrie humaine que M. d'Orbigny a faite dans les alluvions des plaines de Moxos , 

 sur les rives du Rio-Securi, ne peut qu'ajouter aux raisons qu'on a eues pour le conjec- 

 turer. Gomme il est au moins évident que cet événement est postérieur à l'existence 

 de la faune maritime actuelle, M. d'Orbigny a cru devoir nommer terrains diluviens 

 ceux qui en sont les produits. 



Il résulte , en somme , du travail de M. d'Orbigny que le nouveau continent s'est formé , 

 comme l'ancien , par les soulèvements successifs des différents systèmes de montagnes 

 qui en sillonnent la surface ; que ces systèmes sont de plus en plus étendus à mesure 

 que leur origine se rapproche davantage de l'époque actuelle ; que les reliefs résultant 

 de ces différents systèmes se sont ajoutés successivement les uns aux autres, en avançant 

 généralement de l'est à l'ouest. Ainsi les saillies les plus anciennes que présente le 

 continent américain paraissent avoir pris naissance dans les régions orientales du Brésil 

 actuel, après l'époque de la formation du gneiss. Les terrains de transition sont venus à 



I ouest accroître ce premier continent de tout le système itacolumien. Les terrains 

 carbonifères, à l'ouest des deux autres, font partie d'un nouvel appendice composé du 

 système chiquitéen. Les terrains triasiques, à l'ouest des trois premiers systèmes, ont 

 été soulevés dans le système bolivien, surface bien plus vaste que les autres. 



Jusqu'alors l'Amérique était allongée de l'est à l'ouest. Les terrains crétacés cessent 

 de se déposer, et la Gordilière, toujours à l'ouest des terres exhaussées, prend un premier 

 relief du nord au sud , en changeant totalement la forme du continent. Plus tard l'éruption 

 des trachytes et la première effervescence des volcans actuels ont complété les formes 

 de cette vaste chaîne, et donné aux rivages du continent leur configuration actuelle ; et 

 il est bien remarquable que ces derniers phénomènes se sont surtout manifestés dans 

 la région occidentale du continent où les tremblements ont de nos jours concentré 

 leur action. 



Gette remarque générale sur la marche des soulèvements de l'est à l'ouest, conduit à 

 un rapprochement curieux entre le nouveau monde et l'ancien. 



Buffon avait déjà été frappé de la différence d'orientation des deux grands continents. 



II avait remarqué que dans l'ancien continent , ou plus exactement dans l'Europe , 

 l'Asie et le nord de l'Afrique, les grands traits orographiques sont disposés par rapport 

 à la ligne est et ouest, à peu près comme ils le sont dans le nouveau monde, par 

 rapport à la ligne nord-sud. 



M. Poulett-Scrope avait ajouté à la remarque de Buffon, celle de la différence essen- 

 tielle que présentent les deux côtés est et ouest du continent de l'Amérique méridionale, 

 en ce que l'un offre une longue crête hérissée de pics et de volcans, tandis que lautre 

 présente de larges montagnes arrondies sans aucun indice de phénomènes volcaniques. 



Les résultats de M. d'Orbigny conduisent à formuler plus nettement ce rapprochement, 



