( 10 ) 



Paiëon- également au Yiicatan'. Si je cherche ce qui a pu déterminer ces croyances, 

 je les trouverai toutes basées sur la présence, en ces divers lieux, d'osse- 

 mens fossiles de grande taille; et, dès-lors, ce ne sont point des fictions 

 mensongères, comme l'ont cru, trop souvent, les anciens philosophes, qui 

 rejetaient jusqu'aux faits les plus avérés, mais bien des notions paléontolo- 

 giques positives, dénaturées par l'ignorance des peuples ou par l'imagination 

 des écrivains. Ramenées à leur juste valeur, non-seulement ces traditions 

 donnent les premiers renseignemens sur la paléontologie américaine, mais 

 encore leur réunion peut faire suivre au loin les traces de cette époque géolo- 

 gique ou servir à déterminer les points sur lesquels les voyageurs devront plus 

 particulièrement insister, dans leurs recherches ultérieures.- 



La faille des géans de Santa-Elena , dont la tradition se conservait parmi les 

 indigènes , était évidemment née de la présence de grands ossemens , puisqu'ils 

 disaient, pour la soutenir, que de ces géans il ne restait plus d'autres traces 

 que leurs os, qui se trouvent encore au sein de la terre. Cieça de Léon, étant 

 sur les lieux, en 1550, l'affirme positivement; il parle d'oj de grande dimen- 

 sion et d'une molaire dont un morceau annonçait un poids total de plus 

 d'une demi-livre ^ Cette même relation est ensuite appuyée du témoignage 

 d'un grand nombre d'écrivains de cette époque, tels que Çarate^, Acosta"*, 

 Diego d'Avalos^, Garcilaso de la Vega^, Herrera'', Garcia^, Solorçano^, etc. 



La croyance des Tlascaltecas , des liabitans de Tlascala et du Yucatan, 

 sur l'existence des géans au Mexique, provient évidemment encore des 

 mêmes faits; et les historiens, qui ont été accueillis avec tant de dédain, 

 nous l'apprennent d'une manière positive. Cieça de Léon, à propos des géans 

 de Santa-Elena assure qu'on a trouvé au Mexique des os énormes. Le Padre 



1. Herrera, Decadas IV, lib. X, cap. IF. — Turner {Introduction générale aux Voyages de 

 Byron et de Vallis, traduction française, t. p. ô6) fit voir à la cour de Londres, en 1610, 

 un os de la cuisse d'un de ces géans de Mexico. 



2. Pedro Cieça de Léon, 1554, Chronica del Peru, cap. LU, p. 104. 



3. Çarate, 1555, Conquista del Peru. 



4. Historia de Indias. 



5. 1602, Miscellanea austral. Colloquio XXXIII, p. 147. 



6. 1609, Comentarios reaies de las Incas, lib. XI, cap. 9. 



7. 1615, Historia gênerai de las hechos , etc. Decad. IV, lib. II, cap. VII; Decad. V, lib. II , cap. I. 



8. 1729, Origen de los Indios, lib. I, cap. IV, p. 35. 



9. Solorçano, Plenè de Jur. Ind., lib. I, cap. X, n.° 54. 



10. Chronica del Peru, cap. LU. — Garcii, de la Vega, Cornent, de los Incas, lib. IX, p. 314 , 

 reproduit le passage de Cieça de Léon. 



