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Paléon- 

 tologie. 



^«2. Animaux marins. 



Si le merveilleux qui se rattachait aux grands ossemens de mammifères , 

 qui passaient pour des restes de géans, a déterminé les anciens écrivains 

 espagnols à s'en occuper, il n'en est pas ainsi des corps organisés marins, 

 qui, moins apparens, ne pouvaient intéresser qu'autant qu'ils présentaient 

 des preuves d'un déluge universel. C'est en effet le seul motif qui a porté 

 les auteurs du siècle dernier à parler des coquilles fossiles , regardées long- 

 temps, même par les naturalistes de notre vieille Europe, comme de sim- 

 ples jeux de la nature. De très-longues recherches dans les ouvrages écrits 

 sur le nouveau monde ne m'ont pas procuré des résultats aussi satisfaisans 

 que pour les mammifères; néanmoins ces résultats ne laissent pas que d'avoir 

 quelque valeur, en ce qu'ils donnent l'état actuel de la science paléontolo- 

 gique relativement à l'Amérique méridionale. 



C'est, je crois, au voyageur anglais Narl)orough, qu'on doit la première 

 mention des fossiles marins du continent méridional*. Il vit, en 4670, au 

 port San-Julian, en Patagonie (49° de latitude sud environ), un grand 

 nombre d'huîtres fossiles. Plus tard, en 1745, lors d'une expédition faite 

 dans le but de peupler la côte de la Patagonie, les pères Cardiel et Quiroga 

 virent une grande quantité des mêmes fossiles ^ 11 paraît que les huîtres y sont 

 des plus abondantes; leur nombre a frappé, pour ainsi dire, toutes les per- 

 sonnes qui sont allées en ces lieux. En \ 829, on m'apporta de ces régions des 

 huîtres et un oursin^, que je reconnus être identiques à ceux des immenses bancs 

 d'huîtres que j'avais trouvés , l'année précédente {\ 828) dans les falaises situées 

 au sud du Rio Negro, en Patagonie, et citées par M. Cordier"* en 1834, dans 

 le Rapport fait à l'Institut, figurées et décrites géologiquement depuis ^ comme 

 appartenant au terrain tertiaire. M. Darwân^a également, après moi, observé 



1. Histoire des navigations aux terres australes, t. II, p. 129. 



2. Diario de un viage à la costa de la mar magellanica, p. 3; coleccion de Angelis, t. I.^'' Les 

 voyageurs disent : « Piedra no falta, y casi toda parece ser de ostiones comertidos en piedrax 

 (la pierre ne manque pas, et elle parait être entièrement composée d'huîtres pétrifiées). 



3. Géologie de mon Vojage, p. 63. C'est mon Ostrea patagonica et mon Echinas patagonensis. 

 Voyez Paléontologie , pl. VI et VII. 



A. Rapport, p. 27. 



6. Géologie de mon Voyage, p. 57. 



G. Narrative, etc., t. 111, p. 201. 



