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Paléon- L'ordre chronologique m'amène à l'ouvrage publié en 1 787 par Molina sur 

 le Chili , ouvrage très-superficiel et formé presque tout entier de compilations , 

 mais qui pourtant signale , le premier , des fossiles dans la Cordillère chilienne. 

 Il dit^ qu'au sommet du Descahezado , montagne très-élevée au milieu de 

 la chauie principale des Andes, on a découvert nombre de coquillages 

 marins, en partie pétrifiés ou calcinés. Plusieurs voyageurs ont également 

 vu des fossiles dans la Cordillère du Chili. Luis de la Cruz^, en i806, ren- 

 contra, à l'est de la chaîne, entre Tilqui et Auquinco, des moules {chorros), 

 d'autres bivalves ( tracas ) et des coquilles en spirale ( caracoles ). Il y 

 recueillit de chaque espèce un échantillon. M. Darwin a observé dans la 

 Cordillère, entre Santiago et Mendoza, une argile noirâtre, où se trouvent 

 une gryphée très-abondante, une turritelle, des térébratules et une ammo- 

 nite ^. M. Pentland a recueilli , non loin de là , à la Puente del Inca , une 

 exogyre et une pholadomia examinées par M. de Buch, qui les rapporte 

 à la formation crétacée'*. Il en est de même des fossiles rapportés de Maypu, 

 près de Santiago , par M. Meyen ^ ; ainsi l'on pourrait croire que les couches 

 fossilifères de la Cordillère du Chili, du 53."^ au 37.^ degré de latitude sud, 

 appartiennent aux terrains crétacés. 



On doit encore à Molina la première mention de fossiles marins aux envi- 

 rons de Coquimbo, au nord du Chili (30 degrés de latitude sud). Cet auteur 

 s'exprime en ces termes^ : « Dans les plaines aux environs de la ville de 

 « Coquimbo, on a découvert un marbre coquiller blanc, un peu granuleux, 

 „ à trois ou quatre pieds sous la terre végétale. Les coquilles que ce marbre 

 « contient, sont plus ou moins entières, et lui donnent toute l'apparence 

 d'une vraie lumaclielle. " Depuis Molina, plusieurs voyageurs ont donné 

 de nouveaux renseignemens sur les fossiles de Coquimbo, qui appartiennent 

 évidemment à deux époques distinctes. 



Des couches fossilifères presque horizontales , qui se trouvent au port même 

 de Coquimbo , dépendent des terrains tertiaires. Elles ont été vues par le 

 capitaine Basil Hall et surtout par M. Darwin''. Ce géologue croit que les 



1 . Saggio siiUa storia civile del Chili. Bologna ,1787, lib. H, cap. XIF. Traduction française, p. 39. 



2. Viage desde el fueite de Ballenar , provincia de Concepcion, hasta Buenos-Jyres. Coleccion 

 de docunienlos de Angelis, t. I.''^ p. 77. 



3. Narrative, t. III, p. 390. 



4. Pétrifications recueillies par M. de Humboldt, p. 20. 

 Ô. Idem, ibidem, p. 20. 



6. Saggio sulla storia, etc., lib. Il, cap. XFI. Traduction française, p. 52, 



7. Narrative, etc., p. 423 et suiv. 



