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Paiéon- à l'habitation des lirrands mammifères fossiles. Si de plus on y examine les 



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— — - conditions d existence, on sera encore plus éloigné de supposer que les 

 grands édentés et les pachydermes fossiles y aient pu vivre. Aujourd'hui 

 la végétation des Pampas ne se compose que de petites plantes graminées; 

 on n'y voit aucun arbre et trës-rarement de petits buissons : la nature y est 

 triste et inanimée. Lorsqu'on a vu le Tatou géant ne se complaire qu'au 

 milieu de la riche végétation des grands palmiers, les Tapirs chercher la 

 lisière des grandes forêts, on se demande s'il a pu vivre dans les Pampas, 

 avec les conditions actuelles d'existence, des Megalonyx, des Megatherium 

 et des Mastodontes , qui , en raison de leurs immenses dimensions , devaient 

 avoir Ijesoin de plus d'élémens favorables. Ici , malgré tout ce qu'on a dit 

 pour prouver qu'avec de légers changemens ces animaux ont pu liabiter les 

 Pampas du sud, j'avoue que je ne saurais me ranger à cette opinion, puisque 

 ces légers changements seraient du tout au tout. 11 faudrait, en effet, d'un 

 côté, une température bien plus élevée, des forêts, une végétation active, 

 et enfin une nature tout à fait distincte de celle des Pampas actuelles, qui 

 ne sont que d'immenses déserts. Bailleurs la difficulté se complique ici 

 d'une autre question. Les animaux qui haljitcnt d'ordinaire sur les montagnes, 

 ou même sur un terrain légèrement accidenté et humide, peuvent-ils vivre 

 également au milieu des plaines sèches et presque stériles ? Je ne le pense 

 pas, et l'on est forcé d'admettre de deux choses l'une: ou les Pampas étaient 

 alors couvertes d'une végétation active et jouissaient d'une température assez 

 chaude pour que les conditions d'existence s'y trouvassent propres à l'habi- 

 tation des grands animaux ou les restes de ces animaux qu'on y rencontre 

 y ont été transportés fortuitement. 



Si les Pampas avaient été couvertes d'une végétation assez active, pour 

 que les grands animaux fossiles y vécussent, on en trouverait quelques traces; 

 on y verrait soit des tour])es , soit ces dépôts noirâtres composés d'humus , 

 qui se remarquent si fréquemment dans les lieux oii a existé une grande 

 végétation ; et ces traces seraient interposées entre les couches qui renferment 

 les animaux. Or, rien de pareil ne se montrant nulle part, et toutes les 

 considérations géologiques dans lesquelles je suis entré ailleurs ' ne permettant 

 pas de douter que ces animaux n'y aient été apportés par suite d'un grand 

 mouvement des eaux, je crois pouvoir en conclure que, loin d'être sur leur 

 sol natal , les mammifères fossiles des Pampas ont été charriés à la suite 



1. Gt^ologie, voyez p. 81 et 253. 



