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d'une révolution géologique , et entraînés des régions chaudes vers ces pm 



1 • toloj 



piauies. 



M. Darwin' a pensé qu'une partie des Pampas pouvait être considérée comme 

 l'estuaire même de la Wata, oîi les grands animaux avaient été apportés par 

 les courants de cette rivière. J'ai combattu cette opinion* par les dimensions 

 mêmes du bassin des Pampas , qui s'oppose à cette explication , puisqu'il 

 offre jusqu'à sept degrés de largeur. D'un autre côté, si l'on juge des faits 

 passés par les faits actuels, je répéterai que le rôle si puissant qu'on a fait 

 jouer aux affluons pour le transport des animaux, doit être de beaucoup 

 réduit. Sur les rives de nos fleuves d'Europe, bordés de villes, on voit, il 

 est vrai , un grand nombre de mammifères flottans ; mais d'oii proviennent- 

 ils? Sont -ils allés s'y noyer? ont -ils été surpris par des inondations? Ces 

 questions sont faciles à résoudre. Jamais un animal malade ne s'approche 

 des eaux, qu'au contraire il paraît fuir. En Europe, les inondations ont lieu 

 pendant l'hiver, et c'est en été qu'arrive le plus grand transport d'animaux. 

 D'ailleurs il est certain que ce sont tous des animaux domestiques, et qu'ils 

 y ont été jetés par les hommes. S'il en était autrement au milieu des soli- 

 tudes du nouveau monde, où les animaux sauvages sont cent fois aussi 

 nombreux qu'en Europe, on en trouverait beaucoup charriés par les eaux, 

 tandis que je puis assurer n'en avoir jamais rencontré un seul dans leParana, 

 l'Uruguay, et sur tous les affluens supérieurs du Rio de Madeira , que j'ai 

 parcourus pendant huit années. J'ai été à portée d'étudier les effets des 

 inondations sur les mammifères dans la province de Moxos (Bolivia), oii ces 

 inondations sont périodiques, et j'ai acquis la certitude que là, les animaux 

 fuient instinctivement l'envaliissement fluvial et se réfugient aux parties les 

 plus éloignées des cours d'eau , vers les points culminans , oîi ils se trouvent 

 momentanément rassemljlés. Les ruminans y peuvent mourir de faim, et 

 les habitans citent des années où cela est arrivé; mais leurs corps restent 

 loin des rivières, sur les petits plateaux ou au sein des forêts. 



En résumé, je pense que les grands mammifères des Pampas ne sont pas 

 sur leur lieu natal et qu'ils y ont été amenés, non par les courans fluviaux, 

 mais à la suite de la catastrophe géologique qui les a tous anéantis d'un 

 seul coup. 



Les ossemens fossiles de mastodontes des plateaux boliviens se rencontrent 



1. Narrative, etc. 



2. Géologie, p. 86; noie, p. 52. 



