( 172 ) 



dénote, sur ces différeiis points, pour cette époque, une unité de tempé- 

 rature qui n'existe plus aujourd'liui, puisque la Colombie est sous la zone 

 torride, que la France est relativement un pays tempéré, et que le détroit 

 de Magellan est très-froid. J'ai déjà signalé, pour les terrains siluriens et dévo- 

 niens, l'action de la chaleur terrestre centrale, concevable dans ces premiers 

 temps de l'animalisation du monde. Je l'ai retrouvée, plus tard, avec les ter- 

 rains carbonifères. L'étude que j'ai faite des terrains jurassiques d'Europe m'a 

 également prouvé, par la présence de couches oxfordiennes , identiques en 

 France et au nord des monts Ourals que le froid polaire n'existait pas encore 

 vers la moitié de la période jurassique. Maintenant je crois pouvoir arriver 

 aux mêmes conclusions pour les terrains crétacés inférieurs. Il paraît donc 

 certain qu'à l'étage néocomien la chaleur terrestre était assez forte, non-seu- 

 lement pour annuller l'influence de la lati tude au sein des parties tempérées , 

 mais encore pour anéantir conq>lètement l'action glacée des pôles. 



Les terrains néocomiens sont remplacés , en Europe , par le gault. Cet étage 

 si morcelé de la formation crétacée^ paraît manquer en Amérique. Il n'en 

 est pas ainsi des craies clilorité(^s , qui offrent un lambeau sur la Cordillère 

 chilienne; mais alors, comme j'ai pu m'en assurer par des comparaisons, les 

 faunes, loin de couvrir d'immenses surfaces du globe, paraissent se. restrein- 

 dre; elles se divisent, en se morcelant de plus en plus, par bassins distincts, 

 jusqu'à la fin des terrains crétacés, marquée, en Amérique, par le premier 

 relief du système chilien des Cordillères^ et par le dépôt guaranien^ qui en 

 est le résultat immédiat. 



La nature, en effet, cessant quelque temps d'être en repos, le retrait des 

 matières amène encore de vastes affaissemens dans l'ouest ; et une ligne de 

 dislocation, longue de cinquante degrés, fait surgir la Cordillère orientale, 

 en amenant, par suite du balancement des eaux sur les continens alors 

 émergés, et dans le fond des bassins maritimes de l'Amérique, des couches 

 ferrugineuses qui ne contiennent aucune trace de corps organisés. C'est le 

 commencement de la période tertiaire , époque à laquelle les mammifères 

 étaient inconnus. Le calme renaît ensuite. Le nouveau monde présente des 



1. Chargé par MM. Murchison et de Verneuil de l'examen et de la publication des richesses 

 paléontologiques qu'ils ont rapportées de leurs explorations des terrains jurassiques de Russie, la 

 comparaison m'a conduit à ce résultat curieux. 



2. Voyez Paléontologie française , terrains crétacés, t. I, p. 4ô0 et 639. 



3. Géologie, p. 272. 



4. Idem, p. 245. 



