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bassins maritimes et des contineiis circonscrits. Alors apparaissent, pour paiëon- 

 la première fois, au milieu d'une végétation active, de nombreux mam- 

 miferes, et la mer se peuple d'animaux marins bien plus diversifiés dans 

 leurs formes, mais plus restreints dans leurs faunes. Les mêmes espèces ne 

 se retrouvent plus d'un côté à l'autre du monde; la température uniforme 

 due à la clialeur centrale ayant beaucoup perdu de son intensité, les êtres 

 sont plus circonscrits et composent, sous la même latitude et à trés-peu de 

 distance les unes des autres, des faunes locales souvent distinctes. C'est au 

 moins ce que montrent les mers tertiaires de l'Américpie méridionale, sépa- 

 rées l'une de l'autre par une simple cliaîne , celle des Cordillères , qui , sous 

 la même zone, limite la faune du grand Océan de la faune de l'océan Atlan- 

 tique. Tandis que, de cbaque côté de la Cordillère, se succèdent un grand 

 nombre d'êtres marins, comprenant des bulles, des naticcs, des fuseaux, des 

 rostellaires , des olives, des vénus, des cardium, des arclies, des trigonies et 

 des pernes; des bois de conifères, des osscmens de mégamys et de toxodons, 

 sont transportés des continens voisins dans les deux mers. 



A en juger par la puissance des dépôts, les cboses durent ainsi très-long- 

 temps en Amérique, tandis qu'en Ein^ope des coucbes tertiaires, également 

 très-épaisses, se déposaient dans le bassin parisien, en y enveloppant un 

 grand nom])re d'êtres formant une faune distincte, quoiqu'elle soit, comme 

 celle d'Amérique, composée d'espèces propres aux régions chaudes. Si les 

 mers restent des siècles sans changer beaucoup de formes, les continens voi- 

 sins ne sont pas moins favorisés. Avec des végétaux proportionnés sans doute 

 aux mammifères qui doivent s'en nourrir, existent au nouveau monde, pen- 

 dant cette période, des mastodontes, des mégathériums , des mégalonyx, des 

 toxodons et une multitude d'êtres terrestres, différens des faunes antérieures 

 et de la faune actuelle. On observe en Europe le même fait: les mastodontes, 

 les tapirs , les éléphans , les rhinocéros et tous ces grands animaux inconnus 

 aujourd'hui, habitaient alors nos régions tempérées et froides. Le monde 

 entier, quoiqu'il ne nourrisse plus des formes animales identiques, n'en offrait 

 pas moins et partout des conditions égales pour l'animalisation, et une répar- 

 tition uniforme d'êtres voisins par leur grande dimension et par leurs néces- 

 sités d'existence. 



Au milieu du calme apparent de cette animalisation active des continens 

 et des mers, une nouvelle catastrophe a lieu. Un nouveau mouvement con- 

 sidéra])le se manifeste dans le système chilien. Les Cordillères, prennent 

 un grand relief, en exhaussant et émergeant, à l'instant oîi les roches trachy- 



