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Paieon- tiqucs se font jour, le fond des mers tertiaires des Pampas et le littoral occi- 



! dental. Non-seulement alors la faune marine paraît avoir été anéantie, mais 



encore l'impulsion donnée aux eaux de la mer envahit les continens , y entraîne 

 tous les animaux, en les déposant, avec les particules terreuses, à toutes les 

 liauteurs, dans les bassins terrestres et surtout dans cette immense dépression 

 des Pampas, qui va devenir le grand ossuaire de cette faune terrestre. Alors 

 aussi les os ou les mammifères entiers, lorsqu'ils n'étaient pas entraînés, 

 étaient jetés dans les fentes des rochers ou dans les cavernes du Brésil. Si 

 l'on cherche ce qui s'est passé en Europe à la même époque, on y pourra 

 peut-être rattacher l'anéantissement des éléphans , des tapirs , des rhinocéros , 

 des mastodontes et des autres animaux terrestres de races éteintes, qui se 

 trouvent dans le limon de la Bresse, analogue a celui des Pampas, sous 

 les conglomérats tracliytiques de l'Auvergne, et ceux que des causes posté- 

 rieures ont remaniés à la surface du sol européen. S'il en est ainsi, des 

 faunes composées de grands animaux de races éteintes auraient habité 

 simultanément l'ancien et le nouveau monde; et leur destruction sur les 

 deux continens tiendrait à la même cause, à l'action d'un des reliefs des 

 Cordillères. 



Après cette catastrophe, le globe est peut-être resté inanimé long-temps 

 avant que la puissance créatrice le couvrît de nouveau des végétaux et des 

 animaux qui le peuplent aujourd'hui, en complétant son œuvre par l'être 

 le plus parfait, l'homme, qu'elle appelle à dominer la nature entière. Au 

 moins paraît-il certain que, s'il s'est manifesté depuis des mouvemens par- 

 tiels à la surface de la terre, aucun n'a été assez puissant pour anéantir la 

 faune actuelle. Les traditions d'un déluge qui se conservent chez tous les 

 peuples du monde, depuis l'Européen le plus civilisé jusqu'à l'Américain^ 

 encore à demi sauvage dans ses forêts ou sur ses plateaux des Cordillères, 

 ne seraient-elles pas le dernier souvenir de causes générales ( la naissance des 

 volcans) qui auraient amené les derniers changemens apportés à la surface 

 du monde terrestre? En Amérique, au moins, ces changemens sont très-mar- 

 qués, et l'on doit leur attribuer la sur-élévation au-dessus du niveau actuel des 

 mers, des coquilles fossiles des côtes orientales et occidentales de l'Amérique 

 méridionale^ et surtout des lianes de coquilles des Pampas , qui ne contiennent 

 que des espèces actuellement vivantes dans les mers voisines. C'est à ce mou- 

 vement qu'on peut encore attribuer ces émergemens modernes d'inégale 



1. Géologie, p. 262, 274. 



