AU BRÉSIL. 37 



sorte qu'elles ëchappèient à celte chaude at- 

 taque, à rexception d'une seule que Manuel tua 

 d'un coup de serpe lorsqu'elle voulut s'échap- 

 per par- dessus un rocher. Les loutres du Bré- 

 sil ont une très-belle fourrure qui n'est pas 

 aussi estimée dans ce pays que Fest chez nous 

 celle de la loutre d'Europe : elles sont très-com- 

 munes dans l'Amérique méridionale , et y de- 

 viennent très-grandes ; elles ont pu donner 

 lieu à la tradition des syrènes qui hal^itent 

 soit dans les mers , soit dans les rivières. 

 Quandt (1) et d'autres écrivains ont ajouté foi 

 à l'existence de ces êtres singuliers ; et tous les 

 jours des feuilles publiques répètent en Europe 

 que dans telle ou telle contrée on a trouvé une 

 femme marine : tant la croyance aux prodiges 

 même les plus absurdes est difficile à déraciner 

 dans les pays qui se vantent le plus de leurs 

 progrès dans la civilisation. 



Obligé de renoncer à toute espérance de 

 nous procurer du maïs à l'aldéa des Camacans. 

 je ne prévoyais pas la possibilité de trouver- 

 un moyen de donner une meilleure nourri- 

 ture à mes mulets ; en conséquence je fis , le 



(1} P. iqG. 



