Entstehung neuer Arten durch Verfall und Schwund älterer 



Merkmale. 



Von 



Oscar Schmidt. 



Mit Tafel XXIII. 



Dass bei der Umwandlung der Organismen ein Theil ihrer bis- 

 herigen Eigenthümlichkeiten eingeht, um neuen vortheilhaften Einrich- 

 tungen Platz zu machen, diese Erscheinung bildet den wesentlichen Inhalt 

 des Darwinismus. Sie tritt uns in den unzähligen Fällen der Anpassung 

 entgegen, entweder, und zwar am häufigsten unter der Form des Fort- 

 schrittes, oder, wie am frühesten und zwar ganz unabhängig von der 

 allgemeinen Transmutationstheorie erkannt wurde, in den allmählich 

 sich komplicirenden und schließlich den Ausgangspunkt völlig verhül- 

 lenden Stadien des Parasitismus. Den Fortschritt in der Anpassung zu 

 bemerken ist oft mühsam. Am besten schult sich der Paläontolog zu 

 dieser Erkenntnis durch die sorgfältige Vergleichung der älteren soge- 

 nannten allgemeinen oder Sammelarten mit den jüngeren specialisirten 

 Formen, wo sich denn herausstellt, dass eben die Specialisirung der Or- 

 gane in bestimmten Fällen mit einer Reduktion verbunden sein musste 

 und gerade hierauf die Möglichkeit des Fortbestandes, der Sieg im 

 Kampfe ums Dasein, die Vervollkommnung beruhte. Dabei tritt in der 

 Regel die harmonische Vervollkommnung des Ganzen zurück, und wir 

 täuschen uns durch Hervorheben der Leistung in Folge der Theilung der 

 Arbeit und der fortschrittlichen Resultate über die Mängel anderer Seiten 

 hinweg. Die Phylogenie der Säugethiere liefert eine ununterbrochene 

 Reihe von lehrreichen Reispielen, namentlich so weit es sich um die Re- 

 duktion der Zehen und Zähne handelt. Da der Parasitismus nichts An- 

 deres ist als Anpassung unter besonderen Umständen, so lässt sich auch 

 hier dieser Gesichtspunkt der Auslese als des erhaltenden Principes für das 

 Individuum, des Fortschrittes, welcher in der durch die Anpassung be- 

 dingten Reduktion liegt, fruchtbar anwenden. 



Diese Dinge sind der Zoologie so in succum et sanguinem einver- 

 leibt, dass ich nur daran erinnern wollte, um von hier aus an jene andere 



