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1829 à me trouver si loin des cités, sur un sol si peu fréquenté, où jamais un obser- 

 Baie vateur n'était venu. ... Ce plaisir indicible d'être entièrement isolé du monde, 

 de ie l'ai souvent goûté dans toute sa plénitude. . . . Mais, de deux choses l'une. . . . 



!san-Blas. J ° . . 



Au sein des villes, je préfère la plus civilisée, la plus savante; en des lieux 

 inhabités, les plus sauvages, et ceux ou la nature primitive contraste le mieux 

 avec la civilisation. 



Je partis pour faire le tour de l'île, ce qui ne fut pas long; car, à marée 

 haute, à peine a-t-elle trois quarts de lieue de circonférence; elle est entièrement 

 dénuée de végétation, formée seulement d'un sable pulvérulent; la forme en 

 est elliptique. Il paraît qu'elle a été beaucoup plus grande qu'elle ne l'est 

 aujourd'hui, ce que prouve l'étendue des bancs de sable qui se découvrent à 

 marée basse, et qui font plus que doubler sa superficie. Elle a été couverte 

 de végétation; et, si l'on en croit son nom, elle aurait donné asyle à une 

 foule de cochons qui, ainsi que la végétation, ont pu être emportés, en 1827, 

 par une très-forte marée, augmentée par un coup de vent terrible. C'est aussi 

 à ce coup de vent qu'on attribue son changement de forme et sa destruction 

 presque complète. A cette même époque fut comblé le chenal qui la sépare 

 de l'île de las Gamas, et qui servait, avant, de passage aux navires; tandis qu'ac- 

 tuellement la plus petite barque même n'y pourrait pas entrer. Toute la côte 

 extérieure est couverte de débris; l'officier du corsaire que j'avais avec moi, 

 me montra, dans le nombre, la carcasse d'un bâtiment de Nantes, venu 

 pour la pêche aux phoques, et sur lequel il s'était perdu, il y avait trois 

 ans. Ma course autour de l'île ne fut pas infructueuse; elle me produisit encore 

 plusieurs objets intéressans pour l'histoire naturelle. 

 2i Le 24, après avoir préparé et dessiné toute la matinée, je proposai à un 

 a vi r. 0 fl] c j er ( | c j a Gaviota de m'accompagner dans une reconnaissance que je vou- 

 lais faire au fond de la baie. Il y consentit; nous nous approvisionnâmes pour 

 un jour, et nous nous embarquâmes dans le canot, longeant la côte de la 

 presqu'île jusqu'à son extrémité occidentale. Nous passâmes devant l'embou- 

 chure du bras de mer qui la sépare du continent , en remarquant qu'il 

 pouvait avoir près d'un demi -quart de lieue de largeur; puis, après avoir 

 suivi , quelque temps , la côte ferme , nous entrâmes dans un autre bras de 

 mer qui s'enfonce dans les terres , connu sous le nom de Riacho ciel Ingles 

 (le ruisseau de l'Anglais), sans cloute parce qu'il vient de la saline naturelle 

 du même nom; nous le remontâmes aidés d'une forte marée, jusqu'à près 

 d'une lieue de son embouchure, où nous nous arrêtâmes pour réparer nos 

 forces. Pendant que les uns chassaient au milieu de la campagne, que les 



