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1829 blables, où jamais ne coule d'eau douce; aussi personne ne peut-il aborder 

 Baic cette côte , partout vaseuse , très-unie , remplie soit de canaux , soit de bancs de 

 SanBla t-> ramm é es aquatiques. J'ai connu, plus tard, un marin français (M. Hervaux), 

 au service de Buenos-Ayres , qui , s'étant perdu avec son navire à l'embou- 

 chure du Rio Colorado, a vécu quelque temps des jeunes et des œufs des 

 mouettes qui nichent sur les bancs de sable élevés; obligé, pour étancher sa 

 soif, de boire le sang des jeunes oiseaux. Moitié à la nage, moitié sur ces 

 bancs ou sur un désert des plus aride, il avait pu gagner, sans boire, 

 l'estancia de San-Blas, après huit ou dix jours de souffrances inouïes, 

 ayant survécu seul à tous ses compagnons d'infortune. Les détails de ce 

 naufrage sont affreux; et, d'après ce que je voyais, j'avais peine à m'ex- 

 pliquer comment il avait pu franchir ainsi une distance qui , par les détours , 

 au milieu d'obstacles de tout genre, n'est certainement pas moindre de cin- 

 quante à soixante lieues. 



On m'appela pour dîner ; j'abandonnai un instant mes recherches. Le repas 

 était somptueux, se composant de deux tinamous ou perdrix rôties, et d'un 

 morceau de bœuf boucané, à quoi l'on joignit de l'eau apportée du bord. 

 Des gens délicats auraient trouvé la cuisine fort imparfaite. Les perdrix étaient 

 sèches et sentaient la fumée, le bœuf était brûlé d'un côté et cru de l'autre; 

 l'eau avait un mauvais goût de baril ; du reste, rien de plus. . . . Aucune liqueur 

 pour stimuler l'appétit; mais, moi, pauvre voyageur, accoutumé à tant de 

 privations, je trouvais encore que j'aurais pu être plus mal partagé, et 

 il me semblait même que, le lieu où j'étais, je ne pouvais rien désirer de 

 mieux. 



Tandis que nous dînions, le vent, qui soufflait avec force, fit voler des 

 étincelles de notre feu sur les buissons voisins. En un instant, la campagne 

 fut enflammée, ce qui nous força d'abandonner la rive sud , pour aller cher- 

 cher, ailleurs , un gîte de nuit. Je profitai de la circonstance pour m'établir 

 près de l'embouchure du canal, afin d'utiliser la marée basse du lendemain 

 matin; mais, lorsque nous voulûmes nous embarquer, le canot touchait 

 partout , et nous ne pûmes faire autre chose que de nous mettre tous à l'eau 

 jusqu'à la ceinture, pour le pousser devant nous; car, la mer baissant toujours, 

 les difficultés croissaient à chaque moment. Nous fîmes ainsi un quart de 

 lieue, tantôt rencontrant le canal, et alors, nous mettant à la nage; tantôt 

 touchant, jusqu'à ce que nous arrivassions à trouver plus d'eau; alors on 

 ramait. Nous parvînmes ainsi près de l'embouchure, où nous nous arrê- 

 tâmes. Là nous amarrâmes le canot, ramassâmes des crabes pour notre 



