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souper, puis nous occupâmes à préparer notre bivouac. La grève favorisait 1829 

 ce projet par beaucoup de roseaux secs que les vents y avaient jetés. Nous Baie 

 en formâmes une espèce de lit de camp commun ; puis la voile du canot ^ 

 fut placée de manière à nous garantir du vent. Nous étions prêts à nous 

 coucber , lorsque l'aspect des flammes de la campagne du côté opposé , 

 qui, comme un torrent de feu, s'étendait sur une surface immense, enva- 

 hissant le sol entier avec une rapidité extrême et offrant, au milieu dune 

 belle nuit, un spectacle singulier, engagea mes compagnons de course, pen- 

 dant que j'étais éloigné , à mettre le feu à une certaine distance sous le 

 vent du lieu où nous étions, pour jouir de plus près du spectacle. Cette 

 proposition fut goûtée; et, en moins de rien, les environs furent embrasés, 

 et les étincelles, portées d'une touffe d'herbe sèche à l'autre, marchèrent 

 avec une rapidité étonnante. Aussitôt que je m'en aperçus , je les exhortai 

 à l'éteindre et me mis au travail ; mais la chose me fut impossible ; car 

 j'étais seul. J'abandonnai donc mon projet, en faisant observer aux incen- 

 diaires imprudens que le feu gagnerait bien certainement au vent; que, 

 dès-lors , nous ne serions pas en sûreté; que non-seulement notre bivouac pour- 

 rait être brûlé, mais qu'ainsi nous pourrions perdre notre canot, et nous 

 trouver dans l'impossibilité de retourner à bord. Mes remontrances ne furent 

 pas écoutées; je suivis long-temps des yeux les progrès du feu , pour voir s'il 

 venait de notre côté; il paraissait, au contraire, s'éloigner. J'en conclus que 

 je pouvais, sans crainte, aller me reposer aussi. Yers une heure du matin nous 

 dormions tous du sommeil du voyageur, lorsque je fus éveillé par une vive 

 lumière, un grand pétillement, et me vis entouré de feu. Je me levai à la 

 hâte, réveillant les autres en sursaut; mais ceux-ci, ainsi surpris, se mirent 

 à courir comme des fous, en jetant des cris de frayeur; je réussis pourtant 

 à les arrêter; et, tout-à-fait réveillés, ils revinrent de leur terreur panique. 

 Nous nous mîmes à embarquer nos fusils et ce que nous avions à terre, 

 non sans perdre quelques objets, au milieu des flammes; puis nous passâmes 

 sur une petite île peu éloignée, d'où, deux minutes plus tard, nous vîmes 

 consumer entièrement le lieu où nous avions bivouaqué. Si je ne m'étais 

 pas levé à temps, nous aurions perdu beaucoup plus; car nos rames et 

 notre voile une fois brûlés, nous n'eussions pas pu nous servir du canot 

 pour retourner à bord. Sur l'île où nous nous étions réfugiés, nous ne 

 trouvâmes plus de roseaux. Il fallut se coucher sur des cailloux roulés, 

 où des moustiques vinrent encore nous persécuter jusqu'au jour, et nous 

 faire regretter le lit de la veille. Une vive lumière se répandait au loin dans 



