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1829 plusieurs reprises, j'arrivai à l'estancia, à demi suffoqué, les yeux pleins 

 Baie de sable; car la terre, le sable, tout est enlevé par ces tourbillons. Jamais je 

 San Bia na * éprouvé, même au sommet des Andes, où les vents violens sont fréquens, 

 des rafales aussi fortes et aussi continues; il est rare qu'il se passe trois jours 

 de suite, sans que l'on en sente les effets. Ces vents sont constamment accom- 

 pagnés du ciel le plus beau, qui, au reste, règne presque toujours dans ces 

 latitudes; même au milieu de l'été ils amènent, surtout le soir et le matin, un 

 froid piquant , expliqué par le fait que, venant du Sud-Ouest, ils passent sur les 

 neiges de la Terre-du-Feu et des Cordillères, et, n'étant arrêtés par aucune 

 montagne, parcourent rapidement les plaines, où ils apportent une tempé- 

 rature qui ne devrait pas être celle du niveau des mers, au 40. e degré de 

 latitude, la même que celle de Naples, de Madrid, regardée comme chaude. 

 Il faut ajouter que, lorsque le vent est du Nord, la chaleur, au milieu des 

 sables, est suffocante; et qu'alors on serait loin de se douter que, dès le 

 lendemain , on éprouvera un froid aussi vif, pour peu qu'il change et passe 

 au Sud. 



i. cr Le \ . er Février, quoique la violence du vent n'eût pas diminué, j'allai chasser, 

 évner. ^ avo j r env0 yé mon péon courir la côte, pour savoir si, du côté de Punta 

 rasa, il n'y aurait pas quelques phoques à trompe; mais la rafale me ramena 

 encore promptement. Le lendemain , même tentative , même résultat. Le 

 calme ne se rétablit un peu que vers le soir; j'en profitai pour aller à la 

 chasse; je trouvai un tatou; et, au milieu des dunes, un renard, qui sortit 

 devant moi, reçut un coup de fusil. Ces animaux sont des plus communs dans 

 toute la Patagonie. Rien de plus fin et de plus rusé; aussi les habitans les 

 détestent-ils on ne peut davantage. Ils les nomment guaracha 1 : ces renards 

 habitent des terriers soit sur le bord du Rio negro, au milieu des buissons 

 des coteaux, soit en rase campagne ; ils sortent assez souvent de jour; cepen- 

 dant ils préfèrent le crépuscule, et c'est alors, surtout, qu'ils parcourent, en 

 tous sens, la campagne dans les environs de leur terrier; s'ils sont en un lieu 

 voisin des habitations, ils cherchent à se saisir des volailles; mais, à défaut 

 d'une chasse facile, ils se jetent sur les lanières de peau non tannée, que les 

 habitans emploient à tout, les coupent et les emportent. Aussi est-il souvent 

 arrivé que des bestiaux ou des chevaux retenus dans un parc, formé de 

 piquets debout, et de traverses attachées par des liens en cuir, se sont échappés 



1 . Ce nom , sans doute donné par les Espagnols , est une corruption iïaguara-chay, qui est le 

 nom guarani du même animal. 



