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Tous les pêcheurs m'ont assuré que, dès que les femelles croient leurs petits 1829 

 assez forts pour apprendre à nager, elles les conduisent tous les jours à la mer, Patag(V 

 et là s'occupent de diriger leurs premiers essais dans cet exercice, les surveil- me - 

 lant avec le plus grand soin, et attentives à leurs moindres mouvemens : d'abord 

 elles entrent dans l'eau, leurs petits sur leur dos, nageant ainsi pendant quel" 

 que temps , pour les y habituer ; puis , s'enfonçant soudain , elles laissent 

 le jeune livré à ses propres forces; mais, s'il se trouve embarrassé, elles 

 viennent se replacer sous lui, et le portent de nouveau. Des animaux dont 

 le genre de vie est essentiellement aquatique , s'habituent bien facilement 

 à suivre la mère dans l'eau, comme ailleurs. Il reste une nouvelle éducation, 

 celle de la pêche : elle s'en occupe d'abord seule , en leur apportant du 

 poisson; mais bientôt ceux-ci cherchent eux-mêmes à poursuivre de petits 

 poissons, si abondans sur cette côte, genre d'aliment qu'ils préfèrent bien vite 

 au lait maternel; ils y prennent tellement goût qu'au bout de trois mois ils 

 ne suivent plus la mère que par habitude, vivant indépendans de ce qu'ils 

 prennent eux-mêmes. Us restent ainsi probablement long-temps avec la troupe 

 de femelles; mais il est certain qu'une année plus tard les jeunes mâles ont 

 abandonné déjà la troupe; sans doute parce qu'ils se voient, dès-lors, en butte 

 à la jalousie des vieux, qui les forcent à vivre isolément, jusqu'à ce quils 

 soient assez forts eux-mêmes pour devenir à leur tour conducteurs d'une troupe 

 de femelles. 



Avec quel plaisir ne retrouve- 1- on pas chez tous les animaux, depuis 

 le tigre féroce jusqu'à la timide brebis, depuis le singe agile jusqu'à la mas- 

 sive baleine, ces soins si tendres d'une mère pour ses enfans; cette éducation 

 première, qui leur enseigne l'art de pourvoir à leur nourriture; cette tendresse, 

 enfin, qui leur fait sacrifier jusqu'à leur vie au bien-être ou pour la défense 

 des êtres qui leur doivent le jour ! Il est facile de connaître combien cet instinct 

 est naturel, et combien les exceptions en sont monstrueuses. J'ai souvent étudié 

 les mœurs des animaux de toute classe, sous ce rapport, et partout j'ai trouvé 

 la même identité. 



Les anciens navigateurs aux terres magellaniques ont fréquemment parlé 

 des autres espèces de loups marins , qui habitent les pointes pierreuses ou les 

 bancs rocailleux de toute la Patagonie; mais je n'ai trouvé chez eux aucune 

 mention de celle-ci. On doit en chercher la cause dans la manière même 

 de vivre de cette espèce, restant à terre seulement sur les caps sablon- 

 neux, où la mer brise avec force, ou sur les îles basses des grandes baies, 

 que ces navigateurs redoutaient tellement que la connaissance qu'on en a date 



