Baie 

 de 

 San-Blas 



.Tan 



( 54 ) 



1829 feu eût pris. Peut-être même aurions-nous été dans l'impossibilité de nous 

 embarquer, la mer étant trop mauvaise, et le vent trop fort pour que les cha- 

 loupés pussent tenir. Nous étions donc menacés du sort du malheureux second 

 de la Gaviota, qui, avec trois marins, avait péri, il y avait trois jours seu- 

 lement, en voulant aller à terre, sans qu'il fût possible de lui porter aucun 

 secours. La pluie tomba par torrens le reste de la journée, ce qui m'inquiétait 

 d'autant plus, que la charrette qui portait mes bagages, partie en même 

 temps que moi, n'avait pas paru la veille, et qu'elle ne paraissait pas encore. 

 Je craignais que des papiers intéressans ne fussent gâtés. 



Le \ 7 Janvier, je descendis à terre pour voir si ma charrette arrivait, et 

 pour chasser les nombreux cerfs 1 qui couvrent la presqu'île de los Jabalis. 

 Je vis beaucoup de ces animaux; je fis tous mes efforts pour en tuer; mais 

 toujours inutilement. La campagne, des plus horizontale, et sans aspérité 

 aucune, ne me permettait pas de les approcher, et ils semblaient se jouer 

 de mes infructueuses tentatives; souvent isolés, d'autres fois par couples, ou 

 plus souvent encore réunis ensemble, dès que je me trouvais à trois cents 

 pas d'eux, ils partaient d'une course légère, et s'arrêtaient un peu plus loin 

 pour paître, jusqu'à ce que mon approche leur fît, de nouveau, prendre la 

 fuite. On eût dit que les mâles servaient de sentinelles aux autres , qui suivaient 

 leurs moindres mouvemens. Rien de plus gracieux que l'attitude fière d'un de 

 ces cerfs, lorsqu'il s'arrête pour regarder, et rien de plus léger que sa démarche, 

 quand, la tête haute, il court, au grand galop, au milieu des plaines; je les 

 suivais des yeux avec plaisir; enfin, à tout hasard, je tirai un coup de fusil 

 à balle; je blessai l'un de ces animaux, sans que je pusse m'en rendre 

 maître. Enfin, ennuyé de l'inutilité de ma chasse, je me rendis au bord du 

 bras de mer, pour voir si je serais plus heureux, en poursuivant les oiseaux 

 aquatiques; mais, trouvant la mer basse, j'aimai mieux en profiter et m'oc- 

 cuper de chercher des animaux marins. Je me mis nu -jambes, laissai mon 

 fusil à terre, et m'aventurai au milieu des vases. Après un trajet assez long 

 et assez pénible, j'arrivai au milieu du chenal, dont la largeur est de près 

 d'un quart de lieue, bordé d'immenses bancs de graminées maritimes, inondés 

 à chaque marée. Au milieu est un lit profond , sur les bords duquel je 

 rencontrai plusieurs coquilles acéphales des plus intéressantes, plus des buc- 

 cins et des olives vivantes 2 ; mais ce qui me fit le plus grand plaisir, ce fut 



1. C'est encore le cerf guaçu-ti d'Azara. 



2. Entr'autres VOliva puelchana, Nob.,et Y Anatina patagonica , d'Orb. 



