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1829 au milieu des sables, oîi je vis quelques tinamous et beaucoup de cerfs, qui, 

 Baie dès qu'ils m'apercevaient, s'enfuyaient avec une extrême agilité , non, toutefois, 

 s ^ sans se retourner souvent pour me regarder; j'en tirai plusieurs à une grande 

 distance, sans les atteindre. Je vis aussi beaucoup d'ossemens de phoques. 



Les bestiaux de l'estancia couvrent toute la presqu'île de los Jabalis, d'oii 

 ils ne peuvent sortir, une fois qu'ils y sont entrés, à moins de suivre le bord 

 de la mer, ce qui n'est pas à craindre; car il n'y a pas d'exemple que ces 

 animaux se soient jamais approchés delà côte, tant le bruit des vagues les 

 épouvante et les fait fuir. L'endroit est donc on ne peut plus propre pour les 

 élever, parce qu'il n'est besoin ni de les réunir dans des parcs, ni de les sur- 

 veiller. Ce lieu serait encore bien meilleur, s'il y avait de bonne eau; mais, 

 pour tout abreuvoir, on a été obligé de pratiquer de grandes fosses au pied 

 des dunes, dans les parties basses, et ces fosses n'ont donné qu'une eau très- 

 satimâtre qui n'est pas potable. C'est, sans doute, ce qui empêche les bestiaux 

 d'engraisser : l'eau même que l'on buvait à l'estancia était tellement salée qu'elle 

 inspirait de la répugnance, et n'étanchait pas la soif. Sous ce rapport, ces 

 plaines sont bien mal partagées, et, dans tout autre pays, seraient regardées 

 comme inhabitables; mais l'herbe qui croît partout sur la presqu'île est assez 

 bonne, et peut nourrir plus de dix mille têtes de bétail, quoiqu'elle soit rare. 

 On a remarqué, généralement, que les pâturages saturés de sel étaient bien 

 plus nourissans que les autres ; aussi sont-ils très-recherchés par les bestiaux. 

 D'ailleurs, indépendamment de l'avantage de n'avoir pas à exercer une sur- 

 veillance aussi immédiate, le propriétaire avait encore celui d'être tout à fait 

 isolé, et éloigné de tout autre lieu habité; ce qui n'est pas à dédaigner, dans une 

 contrée où l'on se fait peu de scrupule de voler les bêtes à cornes. 



L'estancia, fondée depuis quelques années seulement, se compose de trois 

 chambres ou huttes, construites et couvertes en paille, et de l'aspect le plus 

 misérable : l'une d'elles, celle où nous étions, est habitée par le capatas ou 

 surveillant; l'autre sert de cuisine et de magasin de dépôt pour les cuirs; et 

 la troisième, séparée des deux premières, de logement à douze ou quinze 

 nègres esclaves, employés aux travaux de l'établissement. Les maisons sont 

 entourées des parcs, dans lesquels on met les chevaux et les moutons, distantes 

 de cinquante pas au plus du canal qui sépare la presqu'île de la terre 

 ferme, et d'un demi -quart de lieue de la mer; séparées de celle-ci par des 

 dunes peu fixées, d'un sable pulvérulent, qui vole continuellement partout, 

 et incommode d'autant plus, qu'il vente presque toujours assez pour qu'on ne 

 puisse sortir ni à pied, ni à cheval. 



