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1829 au milieu d'une campagne presque découverte. Plusieurs me parurent hauts 

 Chemin comme des chiens. Désirant ardemment les voir de plus près, je me mis à les 

 „ de poursuivre au galop; mais ie faillis me tuer. Les chevaux, habitués à ce 



San-Blas. 1 , 



genre de chasse, ne se contentent pas de courir dans la même direction; dès 

 que le mara fait un crochet, le coursier en fait un aussi, et se détourne 

 autant de fois que l'animal. Je n'étais pas prévenu de ce manège; et, dès 

 la première feinte du gibier, au lieu d'imiter ma bête dans son brusque 

 saut de côté, je la laissai continuer sa route toute seule; par bonheur je ne 

 me fis aucun mal. Alors mon péon voulut me montrer comment se fait 

 cette chasse dans le pays. Ayant sellé un cheval, qu'il amenait à cet effet, il 

 fit lever un lièvre, après lequel il courut au grand galop, jusqu'à le lasser; 

 puis, sans mettre pied a terre, il le saisit par les oreilles, et me l'apporta 

 tout vivant, répétant deux ou trois fois sa course, à mon grand amusement. 

 Les crochets continuels du cheval, aussi rapides que ceux du mara, servent 

 au mieux ce genre de chasse; mais il faut être excellent cavalier, et habitué 

 d'enfance à cet exercice , pour ne pas être désarçonné. 



Le mara diffère du lièvre par sa manière de courir, plus saccadée, parla 

 moindre prolongation de sa course, et par l'habitude qu'il a de se creuser des 

 terriers profonds; au reste, il n'appartient pas au même genre, plus voisin 

 qu'il est des agoutis. 11 n'a qu'un rudiment de queue, quatre doigts aux pieds 

 de devant, et trois seulement à ceux de derrière : ses oreilles sont plus droites, 

 ses dents différentes, son derrière plus carré; son pelage est assez joli : le dessous 

 blanchâtre; le dos gris -roux foncé , passant au noir, couleur qui vient 

 former un large croissant, occupant tout le dessus du derrière, où elle forme 

 une ligne tranchée avec le blanc des parties inférieures. Un d'eux, que prit 

 mon péon, pesait près de trente livres. Il est étonnant de rencontrer ces 

 animaux au milieu de terrains aussi stériles, et entièrement dépourvus d'eau; 

 probablement qu'ils ne boivent pas ou se contentent de la rosée du matin; 

 car on ne peut pas supposer qu'ils abandonnent le voisinage de leurs terriers, 

 pour aller à dix ou quinze lieues chercher l'eau qui en est le plus rapprochée. 

 Nous fîmes halte à onze heures; on dépouilla un mara, qui fut immédiate- 

 ment jeté sur des charbons pour le rôtir, et on le mangea avec appétit. La 

 chair de cet animal est blanche , analogue à celle du lapin ; et s'il était bien 

 préparé, ce serait une très-bonne nourriture. Nous stationnâmes jusqu'à deux 

 heures, pour laisser passer la grande chaleur, qui était réellement accablante. 

 Je profitai de cette circonstance pour parcourir les environs à pied, afin de cher- 

 cher des insectes : ce fut en vain ; je n'en vis pas la moindre trace; et ne trouvai 



