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uniformité désolante, nous arrivâmes à un groupe de buissons plus élevés 1829. 

 que les autres, et qui, au besoin, pouvaient passer pour de petits arbres; Chemir 

 là, nous descendîmes de cheval, et chacun chercha une place pour s'étendre S n d ^ ]a 

 sur sa selle, afin de se reposer. J'imitai mes compagnons de voyage; mais je ne 

 pus dormir. Le vent du Sud, qui soufflait avec assez de force sur la plaine, 

 amenait un froid pénétrant qui faisait éprouver une sensation désagréable. 

 Tous les terrains sablonneux ont la fâcheuse propriété de donner beaucoup 

 de chaleur le jour par la réverbération; tandis que la nuit ils sont des plus 

 froids. Avant le lever du soleil, la charrette nous atteignit ; alors on alluma 

 du feu; on fit rôtir des morceaux de viande, qu'on mangea pour réparer la 

 mauvaise nuit. Les buissons, auprès desquels nous nous étions arrêtés, se 

 composent d'une seule espèce de plante, connue dans le pays sous le nom de 

 chanarj ce sont des arbustes épineux, tortueux et presque sans feuilles, qui 

 donnent, dans leur saison, des fruits à noyau, recouverts d'une pulpe, dont 

 la forme et le goût rappellent à peu près de petites prunes jaunes, et qui sont 

 recherchés des habitans. L'aspect de cette plante est d'autant plus triste que 

 la moitié des tiges en sont noires, et paraissent mortes. Notre station, appelée 

 chahares, présentait une trentaine de ces arbustes, formant un petit bouquet 

 de bois isolé au milieu de la campagne; elle est partout ailleurs dépourvue de 

 cette plante, toujours uniforme dans son horizontalité, qu'interrompent seule- 

 ment de petits buissons épineux, aux fleurs jaunes, qui s'aperçoivent sur une terre 

 presque nue, couverte d'un sable grossier, noirâtre, mélangé de beaucoup de 

 petits cailloux roulés, nommés chinas par les habitans, presque tous porphy- 

 ritiques, basaltiques ou quartzeux, provenant, sans doute, des Cordillères et 

 abandonnés par les eaux. Sur ces terrains croissent encore, mais à de grands 

 intervalles les unes des autres, quelques touffes d'une petite espèce degraminée, 

 alors entièrement sèches, et ne contribuant pas peu à l'aridité de la plaine. 



A quatre heures et demie la troupe partit de nouveau. Toute la matinée, 

 même aspect de terrain, même horizontalité; cependant le paysage s'anima 

 d'un grand nombre de ces mammifères que les Indiens appellent mara et 

 les habitans espagnols lihvres. Notre lièvre est, en effet, l'animal auquel 

 celui-ci ressemble le plus quand il court. Ceux-ci se montraient tantôt 

 par couples, tantôt en troupes de six à huit, composées de couples. Je 

 m'amusais beaucoup de leurs courses. Je voulus essayer d'en tuer, mais sans 

 aucun succès; ils étaient beaucoup trop sauvages pour qu'on pût s'en approcher, 



1. C'est le Cavia patagonica, Penn. et Schr. 



