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1829- 



Chemin ^' 

 de 



sanglas. F oyage et séjour à la baie de San-Blas. 



Patago- 



Le \ 3 Janvier, à huit heures du soir, tout était prêt pour le départ. Nous 

 Janvier, formions une petite caravane, composée de cinq officiers du corsaire de 

 M. Dautan, qui se rendaient à leur bord, de six à sept matelots français du 

 même navire, du charretier, de moi et de mes domestiques. Mon équipage de 

 voyage m'eût fait passer, partout, plutôt pour un terrible chef de brigands, 

 que pour un pacifique naturaliste. J'avais un fusil en bandoulière, une carnas- 

 sière, un sabre, deux paires de pistolets, l'une d'arçon, l'autre à la ceinture, 

 et un grand couteau dans sa gaine, passé dans le ceinturon par derrière, à la 

 manière du pays; de plus, un poncho et un vaste chapeau de paille, attaché 

 sous la gorge, à cause du vent. Mon domestique était également bien équipé, et 

 le reste de nos armes, toutes chargées, était sur la charrette. J'étais obligé de 

 marcher sans cesse avec cet attirail de guerre, et de prendre des précautions 

 auxquelles je devais de tenir toujours les malfaiteurs en respect, et d'avoir, 

 jusqu'alors, cheminé sans accidens. Qu'il est différent de voyager ainsi, au sein 

 des déserts, assiégé de privations de tous genres, exposé à des fatigues conti- 

 nuelles, et aux attaques des hordes sauvages, ou de visiter l'Europe dans une 

 voiture bien suspendue, trouvant partout de bons hôtels, et toutes les com- 

 modités que la civilisation a semées sur les routes ! La seule chose qui puisse 

 dédommager le voyageur de ses sacrifices volontaires, c'est le plaisir de voir des 

 pays nouveaux, de servir les sciences et son pays; car, peut-il toujours espérer, 

 pour son dévouement, d'autres récompenses? 



La lune brillait d'un vif éclat, augmenté par la pureté d'un ciel sur lequel 

 se détachaient les belles constellations de l'hémisphère austral. Il faisait si 

 clair qu'on pouvait suivre, presque aussi bien qu'en plein jour, le sentier tracé 

 que nous devions prendre. La troupe gravit la falaise; et, bientôt, nous nous 

 trouvâmes dans la campagne, où un terrain sans ondulation aucune s'offrit 

 de toutes parts. Ce sol ingrat est comme brûlé, couvert seulement, de distance 

 en distance , de quelques petits buissons épineux et rabougris , semblant indi- 

 quer que la nature ne l'a pas entièrement déshérité de ses faveurs. Il eût été 

 assez ennuyeux de suivre au pas la marche lente de la charrette , pesamment 

 traînée par deux bœufs; aussi je crus devoir suivre le conseil de monpéon, 

 et je pris les devans au galop, accompagné de quelques-uns des officiers. 

 Après avoir ainsi marché près de deux heures, au milieu d'une campagne d'une 



