( 24 ) 



1829- des rives, c'est, en tout, celle de la France, et de la France septentrionale; 

 au reste, ie pus déjà m'assurer que les terrains d'atterrissement de la rivière 



Carmen. ' j x j i 



Patago- étaient les seuls susceptibles de culture; car les coteaux, qui les circonscrivent 

 n,e - au nord, ne sont propres à rien. Le chemin passe entre le pied des coteaux 

 et les terrains cultivés; le penchant de ceux-ci est couvert de petits buissons, 

 où voltigent quelques petits oiseaux. Je n'ai pu chasser que là. Au pied de ces 

 mêmes buissons, vivent en famille un grand nombre de petits coboyes ou cochons 

 d'Inde d'une espèce nouvelle l , qui se jouent sur le sable, et se familiarisent 

 avec les passans , au point de ne pas se sauver à leur approche ; leur poil est 

 des plus soyeux, et leurs yeux sont bien plus grands que ceux des cochons 

 d'Inde ordinaires; ils ont, au reste, tout à fait, les manières de ces derniers. 

 Je m'en revins par l'intérieur des terres, ou je retrouvai partout la même 

 aridité; et l'excès de la chaleur me contraignit à hâter le pas pour préparer 

 plus tôt ma chasse. 



«i Le \ \ au soir, après avoir employé ma journée à mes préparatifs de 

 voyage, et à écrire à Buenos- Ayres et en France, j'allai passer la soirée chez 

 M. Alvarez. Il s'y trouvait un Allemand, que j'eus le plaisir d'entendre exé- 

 cuter, sur le piano, avec des variations charmantes, l'ouverture de Robin des 

 Bois, si fort à la mode, lors de mon départ d'Europe; de plus, des morceaux 

 d'opéras allemands , le tout rendu avec beaucoup de goût et une excellente 

 méthode. J'étais, depuis bien long-temps, privé des airs connus dans ma patrie; 

 aussi ne pouvais-je m'en rassasier. Qui croirait en France que, dans le mal- 

 heureux village du Carmen, aussi peu connu que les Patagons le sont réelle- 

 ment, il y a plusieurs pianos, et qu'on y joue des airs européens? Ce luxe 

 momentané est encore une suite de la guerre. A Buenos-Ayres une maison 

 n'est pas comme il faut, quand elle n'a pas son piano; mais, en Patagonie, 

 il eût été permis de s'en passer, si le hasard n'avait pas fait trouver ces ins- 

 trumens sur des prises de corsaires. Je n'aurais, d'ailleurs, entendu que des 

 valses ou des contredanses espagnoles, si cet Allemand ne se fût pas trouvé 

 là. 11 était venu comme matelot à bord d'un des navires capturés : c'était 

 une des victimes de ces embarquemens forcés, faits à l'occasion du différent 

 politique; il était instruit, et ne se trouvait nullement à sa place. Je revins 

 chez moi fort content de ma soirée, mais beaucoup trop occupé des souvenirs 

 de la patrie, que la musique m'avait rappelés. 



Comme je pensais séjourner assez long-temps à la baie de San-Blas, je dus 



t. Cavia australis, Isid. Geoffr. Saint-Hilaire et d'Orb. 



